Thèmes d’Une si longue lettre de Mariama Bâ
Mariage
L’un des thèmes majeurs du roman est le mariage. Parce que le roman se déroule dans un pays islamique, le mariage est considéré comme quelque chose que chaque femme doit faire dans sa vie. Le personnage principal du roman se marie également, mais l’union n’est pas heureuse car elle est ensuite remplacée par une épouse beaucoup plus jeune. Ainsi, Ramatoulaye se retrouve dans la situation de devoir apprendre à prendre soin d’elle et de ses enfants sans l’aide ou la présence d’un homme dans sa vie. Pour elle, le mariage n’est pas synonyme de protection ; c’est plutôt une expérience douloureuse qu’elle doit traverser pour survivre. Mais les mariages ratés dans ce roman ne sont pas nécessairement perçus comme quelque chose de négatif ; ils sont également un moyen par lequel une personne peut grandir et s’améliorer.
Tradition religieuse
Un autre thème analysé dans le roman est l’idée de la tradition islamique et la manière dont elle affecte la vie d’une personne. Même si Ramatoulaye est une femme progressiste dans le sens où elle veut la liberté et l’indépendance, elle se soumet toujours aux lois islamiques auxquelles elle est exposée. Même si son mari a pris une seconde épouse, Ramatoulaye estime toujours qu’il est de son devoir de s’occuper de ses funérailles et de tout ce qui a trait à la vie de son défunt mari. Cela prouve que l’Islam a grandement influencé sa vie et, même si elle se targue d’être féministe, elle reste toujours gouvernée par les lois qu’on lui a appris à respecter toute sa vie.
Maternité
Un autre thème du roman est l’idée de la maternité. Dans l’Islam, les femmes sont censées rester enceintes et avoir autant d’enfants que possible. Ramatoulaye, par exemple, a eu 12 enfants avec son mari. Selon elle, cela aurait dû suffire à ce que son mari reste à ses côtés, mais cela s’est avéré faux. Malgré cela, Ramatoulaye aime toujours ses enfants et fait tout ce qu’elle peut pour qu’ils soient bien élevés et qu’ils aient tout ce dont ils ont besoin. Pour Ramatoulaye, la relation qu’elle entretenait avec ses enfants était plus importante que toute autre chose et elle était prête à faire tout ce qui était en son pouvoir pour assurer leur sécurité et les rendre heureux.
Amour romantique contre amitié
Tout au long du roman, Ramatoulaye doit naviguer entre l’amour qu’elle porte à son mari et celui qu’elle porte à sa meilleure amie. Malgré le fait que traditionnellement, ils devraient tous deux être mariés et heureux, Ramatoulaye et Aissatou trouvent que le mariage ne répond pas à tous leurs besoins et que l’amour romantique s’avère souvent insuffisant pour vivre une vie bien remplie. Au cours de leur vie, ils apprennent que leur amitié permanente est plus forte que leurs mariages temporaires. À la fin du roman, Ramatoulaye est prête à explorer le bonheur à travers les amitiés qu’elle a nouées avec les autres, choisissant de ne pas s’épanouir à travers un homme ou une relation amoureuse – une rébellion significative.
Éducation
L’éducation est au centre de la plupart de la vie des personnages de ce roman. Modou et Ramatoulaye se rencontrent à l’école, tout comme Aissatou et Ramatoulaye. Ramatoulaye et Aissatou sont toutes deux enseignantes et sont également déterminées à donner à leurs enfants une excellente éducation. Dans le texte, ainsi que plus généralement au Sénégal du milieu du XXe siècle, l’éducation est l’un des moyens les plus fiables d’accéder à la mobilité sociale. Plus que cela, l’éducation est un moyen pour les femmes d’avancer dans la société et pour les personnes qui ne sont pas considérées comme « de grande classe » comme d’autres, comme Aissatou, d’acquérir plus de pouvoir sociopolitique. Enfin, l’éducation représente un potentiel d’illumination, non seulement pour les individus, mais pour le pays tout entier.
Indépendance
Plusieurs partis dans le roman traitent de la lutte pour et de la gestion de l’indépendance. Au niveau national, So Long a Letter se situe dans le contexte d’un Sénégal qui vient de déclarer son indépendance de la France. Comme le reconnaît Ramatoulaye, sa génération est un pont entre le Sénégal colonial et le Sénégal indépendant, et toutes les mesures politiques mentionnées dans le roman concernent la façon dont le Sénégal doit apprendre à exister en tant que nation indépendante alors qu’il est un pays construit sous un régime colonial. Dans le même temps, des personnages comme Ramatoulaye et Aissatou luttent pour trouver leur propre indépendance personnelle dans ces contextes politiques et personnels tendus, où il existe un énorme potentiel pour eux, mais ils sont également extrêmement limités par la tradition et leurs circonstances. Mais des moments comme Aissatou décidant de quitter Modou, Ramatoulaye décidant de vivre sans mari et la situation de la voiture montrent comment ils parviennent à trouver leur indépendance malgré les obstacles.
Les droits des femmes
Abordant plusieurs autres thématiques, la question des droits des femmes au Sénégal et dans la grande Afrique de l’Ouest domine ce roman. Tous les personnages principaux sont censés soutenir la promotion des femmes au niveau politique, mais souvent, leur situation personnelle remet en question ce plaidoyer. Pour Modou et Mawdo , leurs choix concernant le mariage polygame sapent le pouvoir de leurs épouses, malgré leurs opinions politiques, tout comme la volonté de Daouda d’épouser Ramatoulaye mais pas seulement son amie. Même Ramatoulaye doit lutter pour équilibrer son attachement à la promotion de la femme et son dévouement à la tradition, comme décider de renier ou non Aissatou et comment parler de sexe à ses filles.
