Résumé du roman « Un capitaine de quinze ans» de Jules Verne

Par La Redaction dans Littérature Mis à jour le 10 mai 2024

Le 29 janvier 1873, la goélette brick Pilgrim, équipée pour la chasse à la baleine, appareille du port d’Auckleanda, en Nouvelle-Zélande. À bord se trouvent le courageux et expérimenté capitaine Gul, cinq marins chevronnés, un jeune marin de quinze ans – l’orphelin Dick Sand, le cuisinier du navire Negoro, ainsi que l’épouse du propriétaire du pèlerin James Weldon – Mme Weldon avec ses cinq ans – le vieux fils Jack, son parent excentrique, que tout le monde appelle « cousin Benedict », et la vieille nounou négresse Nan. Le voilier se dirige vers San Francisco avec une escale à Valparaiso. Après plusieurs jours de navigation, le petit Jack remarque dans l’océan le le navire « Waldeck » renversé sur le côté avec un trou à la proue. A l’intérieur, les marins trouvent cinq noirs émaciés et un chien nommé Dingo. Il s’avère que des noirs : Tom, un homme d’une soixantaine d’années, son fils Bath, Austin, Actaeon et Hercules sont des citoyens libres des États-Unis. Après avoir terminé un travail sous contrat dans une plantation en Nouvelle-Zélande, ils sont retournés en Amérique. Après la collision du « Waldeck » avec un autre navire, tous les membres de l’équipage et le capitaine ont disparu et ils ont disparu. ont été laissés seuls. Ils sont transportés à bord du Pilgrim, et après quelques jours de soins attentifs, ils reprennent pleinement leurs forces. Dingo, disaient-ils, avait été récupéré au large des côtes africaines par le capitaine du Waldeck. A la vue de Negoro, le chien, pour une raison inconnue, se met à grogner férocement et exprime sa volonté de se jeter sur lui. Negoro préfère ne pas apparaître devant le chien, qui l’a apparemment reconnu.

Quelques jours plus tard, le capitaine Gul et cinq marins, qui avaient osé monter sur un bateau pour attraper une baleine repérée à quelques milles du navire, sont tués. Dick Sand, qui reste sur le navire, prend la relève en tant que capitaine. Les nègres tentent d’apprendre le métier de marin sous sa direction. Malgré tout son courage et sa maturité intérieure, Dick n’a pas toutes les connaissances en navigation et ne sait naviguer sur l’océan qu’avec une boussole et beaucoup, qui mesure la vitesse de déplacement. Il ne sait pas comment trouver un emplacement près des étoiles, ce que Negoro utilise. Il casse une boussole et, inaperçu de tous, modifie les lectures de la seconde. Puis désactive le lot. Ses intrigues contribuent au fait qu’au lieu de l’Amérique, le navire arrive sur les côtes de l’Angola et est jeté à terre. Tous les voyageurs sont en sécurité. Negoro les laisse inaperçus et part dans une direction inconnue. Après un certain temps, Dick Sand, parti à la recherche d’un règlement, rencontre l’Américain Garris, qui, en connivence avec Negoro, ses anciennes connaissances, et assurant que les voyageurs sont sur les côtes de la Bolivie, les attire sur une centaine de milles dans la forêt tropicale, promettant un abri et laissant son frère à l’hacienda. Au fil du temps, Dick Sand et Tom se rendent compte qu’ils ne se sont pas retrouvés en Amérique du Sud, mais en Afrique. Garris, devinant leur perspicacité, se cache dans la forêt, laissant les voyageurs seuls, et se rend à un rendez-vous convenu avec Negoro. De leur conversation, il devient clair pour le lecteur que Garris est engagé dans le commerce des esclaves. Negoro était également familier avec ce commerce depuis longtemps, jusqu’à ce que les autorités du Portugal, d’où il est originaire, le condamnent à la réclusion à perpétuité pour de telles activités. . Après y avoir passé deux semaines, Negoro s’est enfui, a trouvé un emploi de cuisinier sur le Pilgrim et a attendu une opportunité convenable pour retourner en Afrique. L’inexpérience de Dick a joué en sa faveur et son plan a été réalisé bien plus tôt qu’il n’osait l’espérer. Non loin de l’endroit où il rencontre Garris, il y a une caravane d’esclaves qui se rend à la foire de Kazonda, conduite par une de leurs connaissances. La caravane campe à dix miles de l’emplacement des voyageurs, sur les rives de la rivière Kwanza. Connaissant Dick Send, Negoro et Garris supposent à juste titre qu’il décidera d’amener son peuple à la rivière et de descendre vers l’océan sur un radeau. C’est là qu’ils proposent de les capturer. Ayant découvert la disparition de Garris, Dick se rend compte qu’une trahison a eu lieu et décide de longer la rive du ruisseau jusqu’à une rivière plus grande. En chemin, ils sont rattrapés par un orage et une violente averse, d’où la rivière déborde de ses rives et s’élève de plusieurs kilos au-dessus du niveau du sol. Avant la pluie, les voyageurs grimpent dans une termitière vide, haute de douze pieds. Dans une immense fourmilière aux épais murs d’argile, ils attendent la fin de l’orage. Cependant, étant sortis de là, ils sont immédiatement capturés. Les nègres, Nan et Dick rejoignent la caravane, Hercule parvient à s’échapper. Mme.Weldon, son fils et son cousin Benedict sont emmenés dans une direction incertaine. Pendant le voyage, Dick et ses amis noirs doivent endurer toutes les épreuves du passage avec une caravane d’esclaves et être témoins du traitement brutal des esclaves par les soldats-gardes et surveillants. Incapable de résister à cette transition, la vieille Nan périt en chemin.

La caravane arrive à Kazonda, où les esclaves sont répartis dans les casernes. Dick Sand rencontre accidentellement Garris et, après que Garris, le trompant, l’informe de la mort de Mme Weldon et de son fils, en désespoir de cause, il arrache un poignard de sa ceinture et le tue. Le lendemain aura lieu une foire aux esclaves. Negoro, qui a vu de loin la scène de la mort de son ami, demande l’autorisation à Alvets, le maître de la caravane d’esclaves et personnalité très influente à Kazonda, ainsi qu’à Muani-Lung, le roi local, l’autorisation d’exécuter Dick après la foire. Alvets promet à Muani-Lung, qui ne peut se passer d’alcool pendant longtemps, une goutte d’eau de feu pour chaque goutte de sang d’homme blanc. Il prépare un punch puissant, y met le feu, et lorsque Muani-Lung le boit, son corps imbibé d’alcool prend soudainement feu et le roi se décompose jusqu’aux os. Sa première épouse, la reine Muan, organise des funérailles au cours desquelles, selon la tradition, de nombreuses autres épouses du roi sont tuées, jetées dans une fosse et inondées. Dans la même fosse se trouve également Dick attaché à un poteau. Il doit mourir.

Mme Weldon, son fils et son cousin Benedict, quant à eux, vivent également à Kazonda, à l’extérieur de la clôture du comptoir commercial d’Alvez. Negoro les y tient en otage et réclame une rançon de cent mille dollars à M. Weldon. Il oblige Mme Weldon à écrire une lettre à son mari, qui devrait contribuer à la mise en œuvre de son plan, et, laissant les otages aux soins d’Alvez, part pour San Francisco. Un jour, le cousin Benedict, collectionneur passionné d’insectes, part à la poursuite d’un carabe particulièrement rare. La poursuivant, il, inaperçu de lui-même, à travers un trou de ver passant sous les murs de la clôture, se libère et court trois milles à travers la forêt dans l’espoir d’attraper toujours l’insecte. Là, il rencontre Hercule, qui pendant tout ce temps était à côté de la caravane dans l’espoir d’aider ses amis d’une manière ou d’une autre.

A cette époque, une longue averse inhabituelle commence dans le village, inhabituelle à cette période de l’année, qui inonde tous les champs voisins et menace de laisser les habitants sans récoltes. La reine Muan invite les sorciers au village pour chasser les nuages. Hercule, ayant attrapé un de ces sorciers dans la forêt et revêtu de son costume, se fait passer pour un sorcier muet et vient au village, saisit la reine étonnée par la main et la conduit à la station commerciale d’Alvez, où il se montre par signes que la femme blanche et son enfant. Il les attrape et les emmène hors du village. Alvets tente de l’arrêter, mais cède aux assauts des sauvages et est contraint de libérer les otages. Après avoir parcouru huit miles et enfin libéré des derniers habitants curieux du village, Hercule descend Mme Weldon et Jack dans un bateau, où ils sont étonnés de constater que le sorcier et Hercule ne sont qu’une seule personne. Ils voient Dick Send sauvé par Hercule de mort, cousin Benedict et Dingo. La seule chose qui manque est Tom, Bath, Actéon et Austin, qui ont été vendus encore plus tôt comme esclaves et chassés du village. Désormais, les voyageurs ont enfin la possibilité de descendre vers l’océan sur un bateau déguisé en île flottante. De temps en temps, Dick débarque pour chasser. Quelques jours plus tard, le bateau passe devant le village des cannibales, situé sur la rive droite. Les sauvages découvrent que la rivière ne flotte pas sur une île, mais sur un bateau avec des gens après qu’elle soit déjà loin devant. À l’insu des voyageurs, les sauvages poursuivent le bateau le long de la côte dans l’espoir de capturer une proie. Quelques jours plus tard, le bateau s’arrête rive gauche pour ne pas se laisser entraîner dans la cascade. Dingo, sautant à peine vers le rivage, se précipite en avant, comme s’il sentait la trace de quelqu’un. Les voyageurs tombent sur une petite cabane dans laquelle sont dispersés des ossements humains déjà blancs. Sur l’arbre à côté, deux lettres « S ». sont inscrits dans le sang. DANS. ». Ce sont les mêmes lettres qui sont gravées sur le collier de Dingo. A proximité se trouve une note dans laquelle son auteur, le voyageur Samuel Vernon, accuse son guide Negoro d’avoir été mortellement blessé et volé en décembre 1871. Soudain, Dingo s’enfuit, et un cri se fait entendre à proximité. C’est Dingo qui a saisi la gorge de Negoro, qui, avant de monter à bord du paquebot pour l’Amérique, est revenu sur les lieux de son crime pour récupérer dans sa cachette l’argent qu’il avait volé à Vernon. blessé avec un couteau avant de mourir, meurt. Mais Negoro lui-même ne peut échapper aux représailles. Craignant les satellites de Negoro sur la rive gauche, Dick part en reconnaissance sur la rive droite, là où des flèches volent vers lui, et dix sauvages du village des cannibales sautent dans la rive. bateau vers lui. Dick tire l’aviron, et le bateau est porté jusqu’à la cascade. Les sauvages y meurent, mais Dick, qui s’est réfugié dans le bateau, parvient à s’échapper. Bientôt, les voyageurs atteignent l’océan, et y arrivent. Californie le 25 août sans incident. Dick Sand devient le fils de la famille Weldon,à l’âge de dix-huit ans, il termine ses cours d’hydrographie et se prépare à devenir capitaine sur l’un des navires de James Weldon. Hercule devient un grand ami de la famille. Tom, Bath, Actéon et Austin sont rachetés de l’esclavage par M. Weldon, et le 15 novembre 1877, quatre nègres, libérés de tant de dangers, se retrouvent dans l’étreinte amicale des Weldon.

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