Résumé du roman « Thérèse Raquin » d’Émile Zola
Thérèse Raquin , la nouvelle d’ Émile Zola , retrace l’histoire complète de la vie du personnage principal : son enfance marquée par l’enfermement et le ressentiment, son âge adulte marqué par la passion et la tromperie, et enfin le meurtre, la violence et le suicide de ses dernières années. Orpheline très jeune, Thérèse est élevée par sa tante protectrice, une commerçante du nom de Mme Raquin . Le seul véritable compagnon de la jeune fille est son cousin maladif Camille , un jeune homme paresseux adoré de sa mère. Lorsque Camille et Mme Raquin s’installent à Paris, Thérèse les suit. Et lorsque Mme Raquin organise un mariage entre Thérèse et Camille, Thérèse accepte sans détour, se résignant à un avenir d’ennui.
La vie de Thérèse est bouleversée par l’apparition de Laurent , l’ami fort et indépendant de Camille. Homme accro aux plaisirs sensuels, Laurent décide de prendre Thérèse pour amante. La jeune femme acquiesce et une liaison vivifiante et satisfaisante s’ensuit entre l’émotive Thérèse et le chaleureux Laurent. Lorsqu’il devient clair que cette liaison ne peut pas continuer – puisque leurs réunions secrètes détournent l’attention du travail de bureau de Laurent – Laurent et Thérèse décident d’assassiner Camille et de se marier. Ensemble, Laurent, Thérèse et Camille partent en excursion en bateau sur la Seine. Laurent étouffe Camille et le jette à l’eau, et met en scène cet acte de violence pour qu’il ressemble à un accident anormal. Il exécute tout cela avec le consentement tacite de Thérèse.
Après le meurtre, Thérèse et Laurent attendent leur heure pendant environ un an et demi. Mais Laurent est de plus en plus hanté par sa victime ; en fait, il avait vu le cadavre gonflé de Camille à la Morgue de Paris et fantasme que le mort envahit son appartement, son lit et tous les aspects de sa vie. Thérèse est en proie à des fantasmes sombres similaires. Les deux décident de se marier au plus vite pour tenter de dissiper l’attraction du fantôme de Camille. Ils s’installent dans l’appartement où habite Mme Raquin et réussissent à cacher leur acte à la vieille femme.
Bien que Thérèse et Laurent aient assassiné Camille pour être ensemble, ils se trouvent vite en compagnie l’un de l’autre odieux. Leurs nerfs sont à vif, ils sont tourmentés par l’insomnie et les visions du terrible cadavre de Camille les hantent tous les deux en permanence. Laurent essaie de trouver du réconfort dans un vieux passe-temps – la peinture – mais ne parvient pas à se débarrasser de son obsession pour Camille. Entre-temps, Mme Raquin s’immobilise de plus en plus, pour finalement succomber à une paralysie complète. Et une fois ainsi rendue complètement impuissante, Mme Raquin fait une découverte choquante : que Thérèse et Laurent, qu’elle considérait comme ses propres enfants, étaient en fait les assassins de son fils.
Les mois passent et Thérèse et Laurent tentent d’exorciser Camille et d’échapper à la compagnie insupportable de l’autre par de nouveaux moyens : en se confessant en larmes, en se grondant et en se frappant mutuellement, en recourant à l’alcool et à l’adultère. Aucune de ces méthodes ne réussit. Finalement, Laurent projette d’assassiner Thérèse, et Thérèse décide d’assassiner Laurent. Ces deux projets de meurtre indépendants sont révélés au même moment, et la révélation fait pleurer Thérèse et Laurent. Enfin, ils se sentent en paix. Tous deux boivent ensemble le poison que Laurent préparait pour Thérèse et ils tombent morts aux pieds de Mme Raquin, assise, jubilant devant ce spectacle morbide.
