Résumé du roman « Le Ventre de Paris » d’Émile Zola
Le Ventre de Paris ( 1873 ) est le troisième roman de la série en vingt volumes Les Rougon-Macquart d’ Émile Zola. Il se déroule dans et autour des Halles Pari su XIXe siècle. Les Halles, reconstruites en fonte et en verre sous leSecond Empire, étaient un monument de la modernité dans la ville, le centre de vente en gros et au détail d’une industrie alimentaire florissante. Le Ventre de Paris (traduit en anglais sous de nombreux titres différents mais signifiant littéralementLe Ventre de Paris) est le premier roman de Zola entièrement consacré à laclasse ouvrière.
Le protagoniste est Florent, un prisonnier politique évadé arrêté par erreur après le coup d’État français de 1851 . Il retrouve son demi-frère Quenu, charcutier et son épouse Lisa Quenu (anciennement Macquart), chez qui il trouve refuge. Ils lui trouvent un emploi sur le marché en tant qu’inspecteur du poisson. Après s’être mêlé à un inefficace complot socialiste contre l’Empire, Florent est arrêté et de nouveau déporté.
Même si Zola n’a pas encore affiné sa maîtrise du discours ouvrier et des idiomes si bien mis en valeur dans L’Assommoir , le roman transmet une atmosphère puissante de vie dans les grandes halles et de souffrance ouvrière. Il existe un certain nombre de passages descriptifs saisissants, dont le plus célèbre, sa description des sensations olfactives ressenties en entrant dans une fromagerie , est devenu connu sous le nom de « Symphonie du fromage » en raison de ses ingénieuses métaphores orchestrales. Tout au long du livre, le peintre Claude Lantier, parent des Macquart et plus tard protagoniste de L’Œuvre (1886), apparaît pour fournir un commentaire semi-auctoriel, jouant le rôle de chœur . Il s’agit d’une œuvre intéressante et souvent puissante, même si elle n’est généralement pas considérée comme comparable aux réalisations du romancier plus tard dans le cycle des Rougon-Macquart.
