Résumé du roman « Germinal » d’Émile Zola
Germinal est le treizième roman de la série en vingt volumes d’ Émile Zola Les Rougon-Macquart . Souvent considéré comme le chef-d’œuvre de Zola et l’un des romans les plus importants de la tradition française, le roman – une histoire sans compromis, dure et réaliste d’une grève des mineurs de charbon dans le nord de la France dans les années 1860 – a été publié et traduit dans plus d’une centaine de pays. Il a également inspiré cinq adaptations cinématographiques et deux productions télévisuelles.
Germinal a été écrit entre avril 1884 et janvier 1885. Il a été publié pour la première fois entre novembre 1884 et février 1885 dans le périodique Gil Blas , puis en mars 1885 publié sous forme de livre.
Le personnage central du roman est Étienne Lantier, déjà vu dans L’Assommoir (1877), et qui aurait été à l’origine le personnage central du thriller « Meurtre dans les trains » de Zola, La Bête humaine (1890), avant que la réaction extrêmement positive à Germinal ne le persuade. sinon. Le jeune travailleur migrant arrive dans la ville charbonnière interdite de Montsou, dans la région désolée de l’extrême nord de la France, pour gagner sa vie comme mineur. Licencié de son précédent emploi dans les chemins de fer pour avoir agressé un supérieur, Étienne se lie d’amitié avec le mineur vétéran Maheu, qui lui trouve un logement et lui trouve un emploi pour pousser les charrettes dans la fosse.
Étienne est dépeint comme un idéaliste travailleur mais aussi comme un jeune naïf ; Les théories génétiques de Zola entrent en jeu dans la mesure où Étienne est présumé avoir hérité des traits d’impulsivité impétueux et d’une personnalité addictive capable d’exploser dans la rage sous l’influence de la boisson ou de fortes passions. Zola garde ses théories en retrait et les motivations d’Étienne en sont bien plus naturelles. Il adhère aux principes socialistes, lit de grandes quantités de littérature sur le mouvement ouvrier et fraternise avec Souvarine, un anarchiste et émigré politique russe également venu à Montsou pour chercher à vivre dans les fosses, et Rasseneur, propriétaire de pub. La compréhension simpliste d’Étienne de la politique socialiste et leur effet excitant sur lui rappellent beaucoup le rebelle Silvère dans le premier roman du cycle, La Fortune des Rougon (1871).
Pendant ce temps, Étienne tombe également amoureux de Catherine, la fille de Maheu, également employée à pousser des charrettes dans les mines, et il est entraîné dans la relation entre elle et son amant brutal Chaval, prototype du personnage de Buteau dans le roman ultérieur de Zola, La Terre. (1887). L’enchevêtrement complexe de la vie des mineurs se déroule sur fond de pauvreté et d’oppression sévères, alors que leurs conditions de travail et de vie continuent de se détériorer tout au long du roman ; Finalement, poussés à bout, les mineurs décident de faire grève et Étienne, désormais membre respecté de la communauté et reconnu comme un idéaliste politique, devient le leader du mouvement. Tandis que l’anarchiste Souvarine prône l’action violente, les mineurs et leurs familles se retiennent, leur pauvreté devenant de plus en plus désastreuse, jusqu’à ce qu’ils soient déclenchés dans une féroce émeute dont la violence est décrite en termes explicites par Zola, en plus de fournir certains des les scènes de foule les meilleures et les plus évocatrices du romancier. Les émeutiers sont finalement confrontés à la police et à l’armée qui répriment la révolte dans un épisode violent et inoubliable. Désillusionnés, les mineurs se remettent au travail, reprochant à Étienne l’échec de la grève ; puis, Souvarine sabote le puits d’entrée d’une des fosses de Montsou, piégeant au fond Étienne, Catherine et Chaval. Le drame qui s’ensuit et la longue attente du sauvetage comptent parmi les meilleures scènes de Zola, et le roman touche à sa fin dramatique. Après que Chaval soit tué par Étienne, Catherine et Étienne peuvent enfin être amants avant que Catherine ne meure dans ses bras. Étienne est finalement secouru et licencié mais il continue à vivre à Paris chez Pluchart, un organisateur de l’Internationale .
