Résumé de Notre-Dame de Paris – Le Bossu de Notre Dame

Par La Redaction dans Littérature Mis à jour le 19 mai 2024

Dans les ruelles de l’une des tours de la grande cathédrale, la main délabrée de quelqu’un inscrivait le mot « rocher » en grec. Puis le mot lui-même a disparu. Mais de lui est né un livre sur une gitane, une bossue et un prêtre.

Le 6 janvier 1482, à l’occasion de la fête du baptême au Palais de Justice, on donne le mystère « Le juste jugement de la Très Pure Vierge Marie ». Une foule immense se rassemble le matin. Les ambassadeurs des Flandres et le cardinal de Bourbon devraient être les bienvenus au spectacle. Peu à peu, le public commence à grogner, et ce sont surtout les écoliers qui se déchaînent : parmi eux se tient le diablotin blond de seize ans, Jehan, le frère du savant archidiacre Claude Frollo. Le nerveux auteur du mystère, Pierre Gringoire, ordonne de commencer. Mais le malheureux poète n’a pas de chance ; dès que les acteurs ont prononcé le prologue, le cardinal apparaît, puis les ambassadeurs. Les habitants de la ville flamande de Gand sont si colorés que les Parisiens ne font que les regarder. Le maître stockeur Kopinol suscite l’admiration générale pour ses conversations amicales et imbattables avec le mendiant dégoûtant Clopin Truilfou. À la grande horreur de Gringoire, le damné Flamand honore son mystère avec ses derniers mots et propose de faire une chose bien plus amusante : élire un pape bouffon. Ce sera celui qui fera la grimace la plus terrible. Les candidats à ce titre élevé sortent leur visage de la fenêtre de la chapelle. Le gagnant est Quasimodo, le sonneur de Notre-Dame, qui n’a même pas besoin de grimacer, tant il est laid. Le monstrueux bossu est vêtu d’une robe ridicule et porté sur ses épaules pour se promener, selon la coutume, dans les rues de la ville. Gringoire espère déjà la suite de la pièce malheureuse, mais quelqu’un crie qu’Esmeralda danse sur la place – et tous les spectateurs restants sont emportés comme un vent. Gringoire, angoissé, se dirige vers la place de Grève pour regarder cette Esmeralda, et une fille d’un charme inexprimable apparaît à ses yeux – soit une fée, soit un ange, qui s’est pourtant avéré être une gitane. Gringoire, comme tous les spectateurs, est complètement fasciné par la danseuse, cependant, le visage sombre d’un homme encore pas vieux, mais déjà chauve, se détache dans la foule : il accuse méchamment la jeune fille de sorcellerie – après tout, sa chèvre blanche bat un tambourin avec son sabot six fois en réponse à la question de savoir ce qu’est le nombre. Quand Esmeralda commence à chanter, une voix féminine pleine de haine frénétique se fait entendre – le reclus de la Tour Roland maudit la progéniture gitane. A ce moment, un cortège entre sur la place Greve, au centre de laquelle Quasimodo s’affiche. Un homme chauve se précipite vers lui, ayant effrayé le gitan, et Gringoire reconnaît son professeur hermétique – le père de Claude Frollo. Il arrache la tiare du bossu, déchire ses robes en lambeaux, brise le bâton – le terrible Quasimodo tombe à genoux devant lui. La journée, riche en spectacles, touche à sa fin, et Gringoire, sans grand espoir, erre après la bohémienne. Soudain, un cri aigu lui parvient : deux hommes tentent de serrer la bouche d’Esmeralda. Pierre appelle les gardes et un officier éblouissant apparaît – le chef des tirailleurs royaux. L’un des ravisseurs est capturé – il s’agit de Quasimodo. La gitane ne quitte pas avec enthousiasme son sauveur, le capitaine Phoebus de Chateaupera.

Le destin amène le malheureux poète dans la Cour des Merveilles, le royaume des mendiants et des voleurs. L’étranger est saisi et conduit chez le roi d’Altyn, chez lequel Pierre, à sa grande surprise, reconnaît Clopin Truilfe. Les mœurs locales sont dures : il faut sortir le portefeuille d’une peluche avec des cloches, pour qu’elles ne sonnent pas – une boucle attend le perdant. Gringoire, qui a fait une véritable sonnerie, est traîné à la potence, et seule une femme peut le sauver – s’il y en a une qui veut l’épouser. Personne n’était amoureux du poète, et il aurait basculé sur la barre transversale si Esmeralda ne l’avait pas libéré de la bonté de son âme. Gringoire, enhardi, tente de faire valoir ses droits matrimoniaux, mais la fragile chanteuse a pour cette affaire un petit poignard : sous les yeux étonnés de Pierre, la libellule se transforme en guêpe. Le malheureux poète se couche sur un lit maigre, car il n’a nulle part où aller.

Le lendemain, le ravisseur d’Esmeralda est jugé. En 1482, le bossu dégoûtant avait vingt ans et son bienfaiteur Claude Frollo en avait trente-six. Il y a seize ans, un petit monstre s’est installé sur le porche de la cathédrale, et une seule personne a eu pitié de lui. Ayant perdu ses parents lors d’une terrible épidémie, Claude se retrouve avec le sein de Jean dans les bras et tombe amoureux de lui d’un amour passionné et dévoué. Peut-être que la pensée de son frère l’a poussé à récupérer l’orphelin, qu’il a nommé Quasimodo. Claude l’a nourri, lui a appris à écrire et à lire, l’a mis aux cloches, alors Quasimodo, qui détestait tout le monde, était fidèle à l’archidiacre comme un chien. Peut-être aimait-il seulement davantage la Cathédrale – sa maison, sa patrie, son univers. C’est pourquoi il a accompli sans aucun doute l’ordre de son sauveur – et il devait maintenant en répondre. Le sourd Quasimodo s’adresse à un juge sourd et cela se termine en larmes – il est condamné aux coups de fouet et au pilori. Le bossu ne comprend pas ce qui se passe jusqu’à ce qu’on commence à le fouetter sous les huées de la foule. Le tourment ne s’arrête pas là : après la flagellation, les bons citadins lui jettent des pierres et se moquent de lui. Il demande à boire d’une voix rauque, mais on lui répond par des éclats de rire. Esmeralda apparaît soudainement sur la place. Voyant le coupable de ses malheurs, Quasimodo est prêt à l’incinérer d’un coup d’œil, et elle monte sans crainte les escaliers et porte une bouteille d’eau à ses lèvres. Puis une larme coule sur le visage laid – la foule changeante applaudit « le spectacle majestueux de la beauté, de la jeunesse et de l’innocence, venu en aide à l’incarnation de la laideur et de la méchanceté ». Seul le reclus de la Tour Roland, remarquant à peine Esmeralda, éclate en jurons.

Quelques semaines plus tard, début mars, le capitaine Phoebus de Chateauper se montre aimable avec sa fiancée Fleur-de-Lys et ses demoiselles d’honneur. Pour s’amuser, pour le bien de la jeune fille, ils décident d’inviter dans la maison une jolie gitane qui danse sur la place de la Cathédrale. Ils regrettent rapidement leur intention, car Esmeralda les surpasse tous par leur grâce et leur beauté. Elle-même regarde le capitaine, gonflée de complaisance. Lorsque la chèvre compose le mot « Phoebus » à partir de lettres apparemment connues d’elle, Fleur-de-Lys s’évanouit et Esmeralda est immédiatement expulsée. Elle attire aussi les regards : d’une fenêtre de la cathédrale Quasimodo la regarde avec admiration, de l’autre – Claude Frollo la contemple d’un air maussade. À côté de la gitane, il a repéré un homme en collants jaunes et rouges – avant qu’elle ne se produise toujours seule. En descendant, l’archidiacre reconnaît son élève Pierre Gringoire, disparu il y a deux mois. Claude s’interroge avec impatience sur Esméralda : le poète dit que cette fille est une créature charmante et inoffensive, une véritable enfant de la nature. Elle reste chaste parce qu’elle veut retrouver ses parents grâce à une amulette – et cela n’aide censément que les vierges. Tout le monde l’aime pour sa bonne humeur et sa gentillesse. Elle croit elle-même que dans toute la ville elle n’a que deux ennemis – le reclus de la Tour Roland, qui, pour une raison quelconque, déteste les gitans, et un prêtre qui la persécute constamment. À l’aide d’un tambourin, Esmeralda lui apprend des tours de chèvre, et il n’y a aucune sorcellerie dedans – il n’a fallu que deux mois pour lui apprendre à ajouter le mot « Phoebus ». L’archidiacre devient extrêmement agité – et le même jour il entend son frère Jehan appeler amicalement le capitaine des tirailleurs royaux par son nom. Il suit les jeunes débauchés dans la taverne. Phoebus s’enivre un peu moins que l’écolier, puisqu’il a rendez-vous avec Esmeralda. La fille est tellement amoureuse qu’elle est prête à sacrifier même une amulette – puisqu’elle a Phoebus, pourquoi a-t-elle besoin d’un père et d’une mère ? Le capitaine commence à embrasser le gitan, et à ce moment elle voit un poignard brandi au-dessus de lui. Le visage du prêtre détesté apparaît devant Esmeralda : elle perd connaissance – au réveil, elle entend de toutes parts que la sorcière a poignardé le capitaine.

Un mois passe. Gringoire et la Cour des Merveilles sont très alarmés : Esmeralda a disparu. Une fois que Pierre voit une foule au Palais de Justice, on lui dit que le diable qui a tué le soldat est en procès. Le gitan nie obstinément tout, malgré les preuves – une chèvre démoniaque et un démon en soutane de prêtre, que de nombreux témoins ont vus. Mais elle ne supporte pas la torture de la botte espagnole : elle avoue la sorcellerie, la prostitution et le meurtre de Phoebus de Chateaupera. D’après l’ensemble de ces crimes, elle est condamnée au repentir au portail de la cathédrale Notre-Dame, puis à être pendue. La chèvre doit être soumise à la même exécution. Claude Frollo arrive à la casemate, où Esmeralda attend la mort avec impatience. Il la supplie à genoux de courir avec lui : elle a bouleversé sa vie, avant de la rencontrer, il était heureux – innocent et pur, vécu uniquement par la science et est tombé en voyant une beauté merveilleuse non créée pour les yeux humains. Esmeralda rejette à la fois l’amour du prêtre détesté et le salut qu’il offre. En réponse, il crie avec colère que Phoebus est mort. Cependant, Phoebus a survécu et la Fleur de Lys aux cheveux clairs s’est à nouveau installée dans son cœur. Le jour de l’exécution, les amants roucoulent doucement, regardant curieusement par la fenêtre – la mariée jalouse sera la première à reconnaître Esmeralda. La gitane, voyant la belle Phébus, perd connaissance : à ce moment elle est récupérée dans les bras de Quasimodo et se précipite vers la Cathédrale en criant « refuge ». La foule accueille le bossu avec des cris enthousiastes – ce rugissement atteint la place de Grève et la tour Roland, où l’ermite ne quitte pas la potence des yeux. La victime s’est enfuie dans l’église.

Esmeralda vit dans la cathédrale, mais n’arrive pas à s’habituer au terrible bossu. Ne voulant pas l’ennuyer avec sa laideur, le sourd lui siffle – il est capable d’entendre ce son. Et lorsque l’archidiacre attaque la gitane, Quasimodo manque de le tuer dans le noir – seul le rayon du mois sauve Claude, qui commence à être jaloux du vilain sonneur d’Esmeralda. A son instigation, Gringoire élève la Cour des Merveilles : mendiants et voleurs prennent d’assaut la Cathédrale, voulant sauver le gitan. Quasimodo défend désespérément son trésor : le jeune Jean Frollo meurt de ses mains. Pendant ce temps, Gringoar’taicom emmène Esmeralda hors de la cathédrale et la remet involontairement à Claude. Il l’emmène à Greve Square, où il offre son amour pour la dernière fois. Il n’y a pas de salut : le roi lui-même, ayant appris l’émeute, ordonna de retrouver et de pendre la sorcière. La gitane recule devant Claude avec horreur, puis il la traîne jusqu’à la tour Roland – la recluse, sortant la main derrière les barreaux, attrape fermement la malheureuse et le prêtre court après les gardes. Esmeralda supplie de la laisser partir, mais Pucketta Chantfleury ne fait que rire méchamment en réponse – les gitans lui ont volé sa fille, laissent leur progéniture mourir aussi maintenant. Elle montre à la fille la chaussure brodée de sa fille – dans l’amulette d’Esmeralda, c’est exactement la même chose. La recluse perd presque la tête de joie – elle a retrouvé son enfant, même si elle a déjà perdu tout espoir. Trop tard, la mère et la fille se souviennent du danger : Pucketta essaie de cacher Esmeralda dans sa cellule, mais en vain – la jeune fille est traînée jusqu’à la potence. Dans le dernier élan désespéré, la mère enfonce ses dents dans la main du bourreau – elle est jetée, et elle tombe morte. Du haut de la cathédrale, l’archidiacre regarde la place Greve. Quasimodo, qui soupçonnait déjà Claude d’avoir kidnappé Esmeralda, se faufile après lui et reconnaît la gitane – un nœud coulant lui est mis au cou. Lorsque le bourreau saute sur les épaules de la jeune fille et que le corps de la femme exécutée commence à battre dans de terribles convulsions, le visage du prêtre est déformé par le rire – Quasimodo ne l’entend pas, mais il voit un sourire satanique dans lequel il n’y a déjà rien humain. Et il pousse Claude dans le gouffre. Esméralda sur la potence et l’archidiacre prosterné au pied de la tour, voilà tout ce qu’aimait le pauvre bossu.

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