Résumé de « La Machine Infernale » de Jean Cocteau
La Machine infernale est une pièce de théâtre française du dramaturge Jean Cocteau, basée sur le mythe grec antique d’Œdipe. La Voix présente un bref prologue et des informations sur les événements qui ont eu lieu avant le début de l’action de la pièce. La Voix raconte qu’un bébé est abandonné sur le flanc d’une montagne. Le bébé, Œdipe, est adopté par le roi de Corinthe. Œdipe interroge l’ oracle de Delphes qui lui dit qu’il va assassiner son père et épouser sa mère. À un carrefour, Œdipe en vient aux mains avec d’autres voyageurs et tue involontairement son père, Laïos , roi de Thèbes. Après avoir conquis le Sphinx, Œdipe entre à Thèbes et réclame le prix d’épouser la reine Jocaste. Une fois de plus, il accomplit involontairement la prophétie de l’oracle et, en épousant la reine, épouse sa mère. Après avoir eu quatre enfants avec sa mère, tout est mis en lumière. Jocaste se pend et Œdipe s’aveugle avec la broche de sa mère. La Voix termine ainsi : « Devant vous se trouve une machine entièrement remontée. Lentement, son ressort déroulera toute la durée d’une vie humaine. C’est l’une des machines les plus parfaites conçues par les dieux infernaux pour l’annihilation mathématique d’un mortel. »
Acte I : Le Fantôme
Tandis qu’ils gardent les murs de Thèbes , les deux soldats discutent de la question du Sphinx et de ce qu’il pourrait être. Ils continuent leur observation du fantôme du roi Laïos, lorsque l’officier arrive. L’officier les interroge sur l’observation du fantôme et les laisse à leurs tâches. Tirésias et Jocaste entrent et interrogent également les soldats sur l’observation du fantôme. Alors que Jocaste commence à y croire de plus en plus, le fantôme du roi Laïos apparaît. Malgré ses appels à sa femme, il ne peut être vu ou entendu par personne d’autre. Après le chant du coq à l’aube, Tirésias et Jocaste sortent. Après le départ des deux soldats, le fantôme du roi Laïos devient audible et visible pour les deux soldats. Laïos se bat, apparemment contre les dieux, pour avertir les soldats de la fin imminente d’Œdipe et de Jocaste, mais disparaît juste au moment où il est sur le point de délivrer l’avertissement.
Acte II : Le Sphinx
La Voix nous dit ce qui va se passer dans l’acte II en même temps que les événements de l’acte I. Le Sphinx , déguisé en belle fille, et Anubis sont assis dans les faubourgs de Thèbes et se disputent pour savoir s’ils ont entendu le premier ou le deuxième appel de trompette, signalant que les portes de la ville ont été fermées. Le Sphinx déclare qu’il ne veut plus tuer, mais Anubis les avertit qu’ils doivent rester obéissants aux dieux. Une mère et ses deux enfants croisent le chemin du Sphinx pendant qu’Anubis se cache. Le Sphinx et la mère inconsciente discutent de la situation à Thèbes à cause du Sphinx, et de la façon dont certains pensent que le Sphinx est une histoire inventée pour servir de bouc émissaire aux problèmes de la ville. Il est révélé que la mère avait un autre fils qui a été tué par le Sphinx. Alors que la mère et ses enfants sortent, la deuxième trompette retentit. Anubis dit que le Sphinx doit rester jusqu’au troisième coup de trompette. À ce moment-là, Œdipe entre, tandis qu’Anubis se cache à nouveau. Le Sphinx et Œdipe discutent du Sphinx et du voyage d’Œdipe jusqu’à présent. Le Sphinx se révèle à Œdipe, et avant de lui poser l’énigme, lui donne la réponse. Le Sphinx pose officiellement l’énigme à Œdipe, à laquelle il répond correctement, ce qui entraîne la mort du Sphinx. Comme preuve de sa victoire, Œdipe emporte la tête fusionnée d’Anubis et le corps du Sphinx à Thèbes pour réclamer sa récompense.
Acte III : La nuit de noces
La Voix nous apprend qu’Œdipe et Jocaste se sont mariés et sont désormais seuls dans leur chambre nuptiale. Œdipe et Jocaste sont tous deux épuisés par la cérémonie du mariage. Avant que le mariage ne soit consommé, Tirésias vient dire à Œdipe qu’il appréhende le mariage. Œdipe est offensé et prend Tirésias à la gorge. Il regarde dans les yeux du Grand Prêtre et voit son avenir avec Jocaste en bonne santé et satisfaite. Avant qu’il ne voie plus loin, il est temporairement aveuglé, probablement par les dieux. Œdipe retrouve la vue, s’excuse auprès de Tirésias et révèle qu’il est le fils unique de Polybe et de Mérope de Corinthe . Jocaste entre après la sortie de Tirésias, et le couple discute de la nuit où Jocaste a enquêté sur le fantôme du roi Laïos. Œdipe fait un cauchemar dans lequel Anubis l’attaque dans son sommeil, et Jocaste l’apaise d’une manière ironiquement maternelle.
Acte IV : Le Roi
Un messager de Corinthe apporte à Œdipe la nouvelle que son père, le roi Polybe, est mort et que sa mère, la reine Mérope, est trop sénile pour comprendre. Le messager dit également à Œdipe qu’il a été adopté, tandis qu’Œdipe révèle qu’il a tué un homme dans une calèche il y a de nombreuses années. Après avoir appris qu’Œdipe avait été adopté, Jocaste sort, tandis qu’Œdipe traite la nouvelle information. Lorsqu’il part pour parler à sa femme, il découvre que Jocaste s’est suicidée. On lui révèle qu’Œdipe est le fils de Laïos et de Jocaste. Antigone entre et dit que sa mère est morte et que son père lui a poignardé les yeux. Œdipe voit le fantôme de Jocaste, qui emmène
