Résumé de « Cinna » de Pierre Corneille
Cinna (ou la Clémence d’Auguste) est une tragédie de Pierre Corneille.
Acte 1 – L’empereur Auguste fait exécuter Toranius, le père de la jeune Emilie qu’il considère pourtant comme sa fille. Emilie, amoureuse de Cinna, lui demande de sauver son honneur en tuant Auguste. En échange, elle épousera Cinna. Avec l’aide de son ami Maxime, Cinna complote pour tuer l’empereur.
Acte 2 – Auguste, las de diriger l’Empire romain, demande conseil à ses amis Maxime et Cinna. Doit-il renoncer à son règne ? Désireux de s’attacher les faveurs d’Emilie, Cinna conseille à Auguste de conserver son trône afin de pouvoir poursuivre son projet d’assassinat. Auguste remercie les deux hommes en leur offrant d’importants postes gouvernementaux et des terres, et il offre même Emilie à Cinna comme épouse.
Acte 3 – Pendant ce temps, Maxime est également amoureux d’Emilie, et lorsque Cinna révèle la véritable raison pour laquelle il a conseillé à Auguste de rester sur le trône, Maxime est pris de jalousie. La servante de Maxime, Euphorbe, suggère à Maxime de trahir Cinna et d’aller voir César avec le complot d’assassinat afin qu’il puisse recevoir Emilie en mariage ; cependant, Maxime ne l’écoute pas. Cinna est confronté à un dilemme : la probité et la générosité d’Auguste l’ont amené à remettre en question sa dévotion envers Emilie. Il décide néanmoins de mener à bien la tentative d’assassinat pour faire plaisir à son amante.
Acte 4 – Euphorbe, se faisant passer pour envoyé par Maxime, se rend auprès d’Auguste pour tout lui révéler. Livie, la femme de César, lui conseille de pardonner à Cinna afin d’obtenir gloire et respect, mais Auguste est apparemment sourd à ces arguments et convoque Cinna devant lui. Maxime va trouver Emilie pour lui déclarer son amour, mais celle-ci le repousse et l’accuse d’avoir trahi Cinna.
Acte 5 – Émilie retrouve Cinna devant Augustus. Elle se déclare coupable et tente de laver le nom de Cinna en lui disant qu’elle l’a séduit pour qu’il fasse sa volonté. Cinna tente de protéger Emilie en déclarant que son histoire est fausse. Finalement, Maxime entre et déclare que lui et Euphorbe ont inventé toute l’histoire. Face à ceux qui lui sont chers, Augustus décide de les gracier tous. Il propose à ses ennemis de prendre les postes gouvernementaux et les terres qu’il leur a offerts avant le scandale, ce qu’ils acceptent tous et le remercient gracieusement.
