Religion aztèque
Les Aztèques avaient au moins deux manifestations du surnaturel : tētl et tēixiptla. Tētl, que les Espagnols et les érudits européens traduisaient régulièrement à tort par « dieu » ou « démon », faisait plutôt référence à une force impersonnelle et mystérieuse qui imprégnait le monde. Tēixiptla, en revanche, désignait les représentations physiques (« idoles », statues et figurines) du tētl ainsi que l’activité cultuelle humaine entourant cette représentation physique.
La cosmologie religieuse aztèque comprenait le plan physique terrestre, où vivaient les humains, le monde souterrain (ou terre des morts) et le royaume du ciel. En raison de la structure politique impériale flexible, un grand panthéon de dieux a été incorporé aux traditions religieuses culturelles plus vastes. Les Aztèques adoraient également des divinités centrales dans les cultures mésoaméricaines plus anciennes, comme les Olmèques. Certaines des divinités les plus centrales auxquelles les Aztèques rendaient hommage comprenaient :
- Huitzilopochtli – Le dieu « colibri gaucher » était le dieu de la guerre et du soleil et également le fondateur de Tenochtitlan.
- Quetzalcoatl – Le dieu serpent à plumes qui représentait l’étoile du matin, le vent et la vie.
- Tlaloc – Le dieu de la pluie et de la tempête.
- Mixcoatl – Le dieu « serpent-nuage » qui a été incorporé dans la croyance aztèque et représentait la guerre.
- Xipe Totec – Le dieu écorché associé à la fertilité. Cette divinité a également été incorporée à des cultures sous l’égide de la Triple Alliance aztèque.
Mythe Fondateur De Tenochtitlan
La vénération de Huitzilopochtli, personnification du soleil et de la guerre, était au cœur des pratiques religieuses, sociales et politiques du peuple mexicain. Huitzilopochtli a atteint cette position centrale après la fondation de Tenochtitlan et la formation de la société cité-État mexicaine au 14ème siècle. Selon le mythe, Huitzilopochtli aurait ordonné aux vagabonds de fonder une ville sur le site où ils verraient un aigle dévorant un serpent perché sur un cactus nopal fruitier. (On dit que Huitzilopochtli avait tué son neveu, Cópil, et jeté son cœur dans le lac. Huitzilopochtli avait honoré Cópil en faisant pousser un cactus sur le cœur de Cópil.) Cette vision légendaire est représentée sur les armoiries du Mexique.
Rituel Et Sacrifice
Comme toutes les autres cultures mésoaméricaines, les Aztèques jouaient à une variante du jeu de balle mésoaméricain, nommé « tlachtli » ou « ollamaliztli » en nahuatl. Le jeu se jouait avec une balle en caoutchouc solide, appelée olli. Les joueurs frappaient le ballon avec leurs hanches, leurs genoux et leurs coudes et devaient passer le ballon à travers un anneau de pierre pour gagner automatiquement. La pratique du jeu de balle avait des significations religieuses et mythologiques et servait également de sport. Plusieurs fois, les joueurs du jeu ont été capturés lors des célèbres guerres de fleurs aztèques avec leurs rivaux voisins. Les perdants du jeu étaient souvent sacrifiés rituellement en hommage aux dieux.
Alors que le sacrifice humain était pratiqué dans toute la Méso-Amérique, les Aztèques, si l’on en croit leurs propres récits, ont porté cette pratique à un niveau sans précédent. Par exemple, pour la reconsécration de la Grande Pyramide de Tenochtitlan en 1487, les Aztèques rapportèrent qu’ils avaient sacrifié 80 400 prisonniers en quatre jours, apparemment par Ahuitzotl, le Grand Orateur lui-même. Ce chiffre n’est cependant pas universellement accepté. Les récits des Tlaxcaltecas, principaux ennemis des Aztèques au moment de la conquête espagnole, montrent qu’au moins certains d’entre eux considéraient comme un honneur d’être sacrifiés. Dans une légende, le guerrier Tlahuicole fut libéré par les Aztèques mais revint finalement de son propre gré pour mourir dans un sacrifice rituel. Tlaxcala pratiquait également le sacrifice humain des citoyens aztèques capturés.
Tout le monde a été touché par le sacrifice humain, et cela doit être considéré dans le contexte de la cosmologie religieuse du peuple aztèque. Cela a été jugé nécessaire pour que le monde continue et renaît chaque jour. La mort et les sacrifices de sang rituels garantissaient que le soleil se lèverait à nouveau et que les cultures continueraient de croître. Non seulement les captifs et les guerriers étaient sacrifiés, mais les nobles pratiquaient souvent des saignées rituelles pendant certains jours sacrés de l’année. Tous les niveaux de la société aztèque étaient affectés par la croyance en la responsabilité humaine de rendre hommage aux dieux, et n’importe qui pouvait servir d’offrande sacrificielle.
Prêtres Et Architecture Religieuse
Une classe de prêtres nobles jouait un rôle essentiel dans le culte religieux et les sacrifices de la société aztèque. Ils étaient chargés de collecter les hommages et de veiller à ce qu’il y ait suffisamment de biens pour les cérémonies sacrificielles. Ils entraînaient également des jeunes hommes à incarner diverses divinités pendant une année entière avant d’être sacrifiés un jour précis. Ces prêtres étaient respectés par toute la société et étaient également chargés de pratiquer des saignées rituelles sur eux-mêmes à intervalles réguliers. Les prêtres pouvaient provenir des classes nobles ou ordinaires, mais ils recevaient leur formation dans des écoles différentes et exerçaient des fonctions différentes.
Les prêtres accomplissaient des rituels dans des temples spéciaux et des maisons religieuses. Les temples étaient généralement d’immenses structures pyramidales recouvertes d’une nouvelle surface tous les cinquante-deux ans, ce qui signifie que certaines pyramides étaient gigantesques. Ces prouesses architecturales étaient le lieu de grandes offrandes sacrificielles et de festivals, où les rapports espagnols disaient que le sang coulait sur les marches des pyramides. Les prêtres accomplissaient souvent de petits rituels quotidiens dans de petits temples sombres où étaient exposés de l’encens et des images de dieux importants.
Calendrier Aztèque
Les Aztèques basaient leur calendrier sur le soleil et utilisaient un calendrier religieux de 365 jours. Il était divisé en dix-huit mois de vingt jours, et chaque mois avait son propre thème religieux, et souvent agricole. Par exemple, le mois de fin d’hiver d’Altcahualo tombait entre le 14 février et le 5 mars et représentait une période de semailles et de fertilité. Le mois Toxcatl a eu lieu en mai et a été une période de sécheresse dans la vallée centrale. Les Aztèques considéraient ce mois comme une période de renouveau, et il s’agissait d’un grand festival au cours duquel un jeune homme qui incarnait le dieu Tezcatlipoca pendant une année complète était sacrifié.
Retenons
- La religion aztèque incorporait des divinités de plusieurs cultures dans son panthéon.
- Le sacrifice rituel jouait un rôle essentiel dans la pratique religieuse des Aztèques, qui croyaient qu’il garantissait le retour du soleil et la croissance des cultures.
- Les Aztèques utilisaient un calendrier de 365 jours divisé en dix-huit mois, basé sur les traditions agricoles et différentes divinités.
