Population du Sahara occidental 2024
La population du Sahara occidental au 11 janvier 2024 est de 593 154 habitants, selon les projections des dernières données des Nations Unies.
Superficie et densité de population
Le Sahara occidental est situé sur la côte nord-ouest de l’Afrique du Nord et de l’Ouest dans la région du Maghreb. Ce territoire contesté est partiellement occupé par le Maroc et partiellement contrôlé par la République arabe sahraouie démocratique. Avec une Superficie de 266 000 km² de terres, le Sahara occidental est l’une des régions les moins peuplées du monde avec seulement 2 habitants par km².
Démographie
Les informations démographiques pour le Sahara occidental sont notoirement sujettes à des erreurs. Le recensement officiel de 1970 et a été effectué par l’Espagne coloniale et est donc considéré comme peu fiable en raison des grands groupes nomades du territoire. Depuis que l’État marocain a parrainé des plans de colonisation pour amener les Marocains dans la région marocaine du Sahara occidental, les colons marocains représentent les deux tiers de la population totale du Sahara occidental.
Les peuples autochtones du Sahara occidental sont appelés les Sahraouis ou «Berbères du Sud». Ces tribus de langue berbère ou hassaniya sont d’origine berbère ou mixte berbère-arabe et vivent un style de vie nomade traditionnel. Un recensement espagnol dans les années 1970 a fait état de 74 000 Sahraouis au Sahara occidental, mais ce nombre était probablement très faible car il est difficile de compter avec précision les nomades.
Les parties du territoire contrôlées par le Polisario sont pour la plupart stériles avec une faible population estimée à 30 000 personnes, principalement composée de nomades qui élèvent des chameaux. Laayoune, la plus grande ville du Sahara occidental, abrite près de 40% de la population. La ville est administrée par le Maroc et elle a été fondée par un colonisateur espagnol et désignée par l’Espagne en 1940 comme capitale du Sahara espagnol. La principale religion au Sahara occidental est l’islam sunnite qui représente 99,9% de la population. Il y avait près de 20 000 catholiques romains sur le territoire avant 1975, mais il n’en reste presque aucun.
L’histoire
Le Sahara occidental a eu une histoire compliquée. Au 8ème siècle, la région était habitée par des berbérophones qui ont fusionné avec les tribus arabes migrantes Beni Ḥassān. C’est à cette époque que l’Islam est arrivé dans la région.
L’Espagne a développé un intérêt dans la région pour servir de port à la traite négrière, bien que l’activité économique sur la côte se soit tournée vers la pêche commerciale dans les années 1700. Lorsque la Conférence de Berlin en 1884 a conduit à un accord entre les puissances coloniales en Europe pour diviser les sphères d’influence sur le continent africain, l’Espagne a pris le contrôle du Sahara occidental et a créé une colonie. Il a été administré par le Maroc espagnol jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La décolonisation après la Seconde Guerre mondiale a permis à de nombreuses anciennes régions subsahariennes et nord-africaines d’accéder à l’indépendance, bien que la décolonisation espagnole ait été lente. Ce n’est que dans les années 1970 que l’Espagne a promis un référendum sur l’indépendance du Sahara occidental.
Pendant ce temps, la Mauritanie et le Maroc ont fait valoir que le Sahara occidental avait été créé artificiellement à partir de leurs territoires. Le Maroc a également revendiqué deux provinces dans l’ Algérie voisine. L’ONU a tenté de régler les différends en reconnaissant les liens historiques du Sahara occidental avec la Mauritanie et le Maroc, mais en déterminant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves de souveraineté sur le territoire lorsque les Espagnols ont colonisé. L’Espagne a mis fin à sa présence dans la région. La Mauritanie a pris le contrôle du tiers de la région sud et le Maroc a pris le contrôle des deux tiers nord des territoires. Le Front Polisario, soutenu par l’Algérie, a résisté aux annexions qui ont conduit à la guerre. La Mauritanie s’est retirée de la région. Le statut juridique et la souveraineté sur le territoire restent contestés 40 ans plus tard et il est toujours considéré comme un « territoire non autonome » par l’ONU.
Population du Sahara occidental de ces dernières années
2024: 593 154 habitants
2023: 587 259 habitants
2019: 582 463 habitants
2018: 567 402 habitants
2017: 552 615 habitants
2016: 538 749 habitants
2015: 526 216 habitants
