Parc national d’Acadia
Le parc national d’Acadia (Acadia National Park) est un parc fédéral américain comprenant des montagnes , un littoral océanique, des forêts et des lacs , préservant une grande partie des petites îles associées à l’île Mount Desert au large de la côte atlantique du Maine . Le parc comprend également une grande partie de l’Isle au Haut, une petite île au sud-ouest de l’île Mount Desert, et des parties de l’île Baker, également à proximité. Une partie de la péninsule Schoodic sur le continent du Maine fait également partie du parc.
Le parc national d’Acadia est le seul parc national de la Nouvelle-Angleterre et le premier à avoir été créé à l’est du fleuve Mississippi . Il comprend plus de 193 km de sentiers balisés et 17 montagnes à gravir. L’historique Carriage Road se compose de plus de 80 km de routes en pierre brisées construites par John Rockefeller, Jr., qu’il a ensuite données au parc. Le parc compte 18 ponts en pierre. La Park Loop Road, longue de 43 km, permet d’accéder à Cadillac Mountain et aux Otter Cliffs sur la Park Loop Road. Le parc comprend également 20 lacs et étangs, ainsi que de vastes étendues de terre au large de Mount Desert Island.
Le parc national Acadia est ouvert toute l’année, offrant un accès à plus de 2 millions de visiteurs chaque année à cette magnifique ressource naturelle.
Histoire
Le parc national d’Acadia a été créé par le président Woodrow Wilson , sous le nom de Sieur de Monts National Monument, le 8 juillet 1916, administré par le National Park Service . Le 26 février 1919, il est devenu un parc national , sous le nom de Lafayette National Park en l’honneur du marquis de Lafayette , l’influent partisan français de la Révolution américaine . Il s’agit du premier parc national établi à l’est du fleuve Mississippi .
Une loi votée en 1929 autorisa le gouvernement à accepter des dons de terres supplémentaires au-delà des limites de l’île Mount Desert. Presque immédiatement, le parc fut agrandi pour inclure des parties de la péninsule Schoodic. À la demande du donateur des terres de Schoodic, le parc fut rebaptisé parc national Acadia le 19 janvier 1929.
Le parc comprend actuellement 30 300 acres (47 miles carrés) sur l’île Mount Desert, 2 728 acres (4,6 miles carrés) sur l’île au Haut et 2 366 acres (3,5 miles carrés) sur la péninsule Schoodic.
De 1915 à 1933, le riche philanthrope John D. Rockefeller Jr. a financé, conçu et dirigé la construction d’un vaste réseau de sentiers carrossables dans tout le parc. Le réseau comprenait plus de 50 miles de sentiers carrossables en gravier, 17 ponts en granit et deux pavillons d’entrée, dont la quasi-totalité sont encore entretenus et utilisés aujourd’hui.
Environ 10 000 acres du parc national d’Acadia ont brûlé dans un incendie qui a commencé sur le continent dans une tourbière à canneberges le 17 octobre 1947. L’incendie faisait partie d’une série d’incendies qui ont consumé une grande partie de la forêt du Maine à la suite d’une année sèche. L’incendie a duré des jours et a été combattu par la Garde côtière, l’armée, la marine, les résidents locaux et les employés du National Park Service de tout le pays. La restauration du parc a été largement soutenue par la famille Rockefeller. La repousse a été en grande partie laissée se produire naturellement et il a été suggéré que l’incendie a en fait amélioré la beauté du parc, ajoutant de la diversité aux populations d’arbres et de la profondeur à son paysage.
Villes et circuits
La ville de Bar Harbor est située à l’angle nord-est de l’île Mount Desert. Southwest Harbor, sur la rive ouest du fjord Somes Sound, est bien connu pour la construction de bateaux et la pêche, et abrite la plus grande population permanente de l’île Mount Desert. Northeast Harbor est connu pour ses magnifiques « cottages » privés, tout en conservant une atmosphère de petite ville. Cadillac Mountain, du nom de l’explorateur français qui fonda plus tard Détroit , dans le Michigan , se trouve à l’est de l’île. C’est depuis longtemps une destination touristique célèbre en raison de son sommet de granit rose, qui est l’un des premiers endroits aux États-Unis à voir le lever du soleil.
Des kilomètres de routes pittoresques ont été construites par Rockefeller avec une grande sensibilité aux arbres et aux contours du terrain. Les montagnes du parc national d’Acadia offrent aux randonneurs et aux cyclistes des vues sur l’océan, les lacs insulaires et les forêts de pins.
Projet d’Initiative du Centenaire
Le National Park Service, dans le cadre de son initiative du centenaire célébrant son centième anniversaire en 2016, a créé un projet visant à promouvoir l’accès multimodal au parc pour les générations présentes et futures.
Le projet « sans voiture » offre aux visiteurs la possibilité d’explorer l’Acadie à pied, à vélo , en navette ou en bus touristique commercial. Le projet comprend un centre de transport spécial sur un terrain appartenant à l’État à quatre milles au nord du parc, des sentiers à usages multiples pour relier les communautés d’accueil au parc et la réhabilitation des routes carrossables historiques entourant Eagle Lake.
Géologie
L’ histoire géologique du parc national Acadia remonte à des millions d’années, depuis la formation des plus anciennes roches de l’île Mount Desert, et se poursuit aujourd’hui sous l’effet des forces persistantes de l’ érosion . Des traces de ce riche passé géologique sont visibles sur toute l’ île , le long des côtes rocheuses et au sommet des montagnes balayées par le vent.
Le paysage varié du parc national Acadia est le résultat de processus géologiques continus. L’érosion des crêtes granitiques est l’une de ces activités. De larges fissures, ou fractures, dans la roche forment des blocs carrés. Les fissures s’élargissent et se dilatent lorsque l’eau les remplit et gèle. La roche finit par se détacher de la falaise, laissant derrière elle des gravats granitiques et des cicatrices rose vif sur les parois rocheuses abruptes. Les falaises au-dessus du Tarn, au sud de Bar Harbor sur la route 3, témoignent de cette activité.
Le long de la côte, le mouvement des marées et des vagues façonne continuellement le littoral. Les promontoires rocheux supportent de plein fouet le vent et les vagues de l’ océan . Les marais salants , riches en vie, poussent dans des vallées protégées par les marées, tandis que les plages occupent des criques abritées.
Les plages de l’Acadie sont composées de nombreux types de plages. La taille des matériaux composant la plage dépend de l’énergie des vagues qui la créent. Les criques protégées des fortes vagues sont constituées de matériaux à grains fins, comme les plages de sable. Les plages faisant face à l’océan et seulement légèrement abritées par des promontoires rocheux sont constituées de galets, de galets et même de rochers. Plus l’action des vagues est forte, plus les matériaux que les vagues peuvent transporter sont gros. Dans le cas d’une plage ouverte aux vagues de l’ océan Atlantique provoquées par les tempêtes , seuls les plus gros rochers restent.
La provenance des matériaux de plage varie. À certains endroits, les débris glaciaires sont emportés par les vagues et les matériaux plus fins sont enlevés, laissant des galets et des galets roulés et arrondis par les vagues. Les falaises marines peuvent fournir des matériaux de plage, tels que de gros rochers arrondis. Les plages de sable sont principalement composées de morceaux de coquillages et de parties dures de la vie marine, comme les moules et les oursins .
Le paysage de l’Acadie est le produit d’une longue période de temps . Des forces géologiques massives (formation de montagnes, magmas en fusion et immenses calottes glaciaires ) ont façonné le paysage, tandis que les forces persistantes de l’érosion ( eau , vent et vagues) continuent très lentement de façonner ce que nous voyons aujourd’hui, laissant une trace du passé géologique de l’Acadie inscrite dans les roches .
Faune
Le parc abrite une quarantaine d’espèces de mammifères sauvages. Parmi celles-ci, on trouve des écureuils roux et gris , des tamias , des cerfs de Virginie, des élans , des castors , des porcs-épics , des rats musqués , des renards , des coyotes , des lynx roux et des ours noirs. Parmi les espèces qui peuplaient autrefois l’île, on trouve le puma et le loup gris. On pense que ces prédateurs ont été contraints de quitter la région en raison de la diminution spectaculaire des petites proies et de la proximité de l’activité humaine. De nombreuses autres espèces marines ont été observées dans les environs et dans les eaux.
