Les Aztèques à l’époque coloniale
Aperçu
La conquête espagnole de l’empire aztèque fut l’un des événements les plus marquants de la colonisation espagnole des Amériques. La campagne d’Espagne débuta en février 1519 et fut déclarée victorieuse le 13 août 1521, lorsqu’une armée de coalition composée de forces espagnoles et de guerriers indigènes de Tlaxcalan, dirigée par Hernándo Cortés et Xicotencatl le Jeune, captura l’empereur Cuauhtemoc et Tenochtitlan, la capitale de l’empire aztèque. . La chute de l’empire aztèque fut l’événement clé dans la formation de l’empire espagnol d’outre-mer, avec la Nouvelle-Espagne, qui devint plus tard le Mexique, une composante majeure.
Conquête Des Aztèques
Au cours de la campagne, Cortés a reçu le soutien d’un certain nombre d’affluents et rivaux des Aztèques, notamment les Totonaques et les Tlaxcaltecas, les Texcocans et d’autres cités-États bordant particulièrement le lac Texcoco. Dans leur progression, les alliés ont été trompés et pris en embuscade à plusieurs reprises par les personnes rencontrées. Après huit mois de batailles et de négociations, qui vainquirent la résistance diplomatique de l’empereur aztèque Moctezuma II à sa visite, Cortés arriva à Tenochtitlan le 8 novembre 1519, où il fut accueilli par Moctezuma et s’installa. Lorsque la nouvelle parvint à Cortés de la mort de plusieurs de ses hommes lors de l’attaque aztèque contre les Totonaques à Veracruz, il en profita pour faire captif Moctezuma ; Moctezuma s’est laissé capturer par geste diplomatique. La capture du dirigeant indigène était une procédure opérationnelle standard pour les Espagnols dans leur expansion dans les Caraïbes, donc la capture de Moctezuma avait un précédent considérable.
Lorsque Cortés quitta Tenochtitlan pour retourner sur la côte et s’occuper de l’expédition de Pánfilo de Narváez, Pedro de Alvarado resta aux commandes. Alvarado a permis qu’une importante fête aztèque soit célébrée à Tenochtitlan et, à l’instar du massacre précédent de Cholula, a fermé la place et massacré les nobles aztèques en fête. La biographie de Cortés par Francisco López de Gómara contient une description du massacre. Le massacre d’Alvarado au temple principal de Tenochtitlan a précipité la rébellion de la population de la ville. Lorsque l’empereur capturé Moctezuma II, désormais considéré comme une simple marionnette des envahisseurs espagnols, tenta de calmer la population indignée, il fut tué par un projectile. Cortés, qui était alors revenu à Tenochtitlan, et ses hommes ont fui la capitale pendant la Noche Triste en juin 1520. Les Espagnols, les Tlaxcalans et les renforts sont revenus un an plus tard, le 13 août 1521, dans une civilisation qui avait été anéantie. sorti par la famine et la variole. Cela a facilité la conquête des Aztèques restants.
Conséquences
Pour récompenser les Espagnols qui ont participé à la conquête de ce qui est aujourd’hui le Mexique contemporain, la couronne espagnole a autorisé l’octroi de main-d’œuvre indigène à certaines communautés indigènes via l’encomienda. Les indigènes n’étaient pas des esclaves, des biens achetés et vendus ou retirés de leur communauté d’origine, mais le système était celui du travail forcé. Les indigènes du centre du Mexique avaient pour pratique de rendre le travail et les tributs aux élites de leur régime politique, et ces élites aux suzerains mexicains de Tenochtitlan, de sorte que le système espagnol d’encomienda était construit sur des modèles préexistants. Les conquérants espagnols au Mexique, au début de l’ère coloniale, vivaient du travail des indigènes. En raison de certains cas horribles d’abus contre les peuples indigènes, Mgr Bartolomé de las Casas a suggéré d’importer des esclaves noirs pour les remplacer (il s’est ensuite repenti lorsqu’il a vu le traitement encore pire réservé aux esclaves noirs).
Néanmoins, la culture aztèque survit aujourd’hui. La ville de Mexico d’aujourd’hui est construite sur le site de la capitale aztèque, Tenochtitlan. Il y a encore 1,5 million de personnes qui parlent la langue aztèque du nahuatl, et une partie de l’histoire de la migration mexicaine apparaît sur le drapeau mexicain.
Retenons
- L’arrivée d’Hernándo Cortés en 1519 marqua le début de la fin de l’empire aztèque.
- Cortés et la Confédération de Tlaxcala se sont alliés pour vaincre militairement les Aztèques, qui ont été encore affaiblis par une épidémie de variole en 1520-1521 et les épidémies ultérieures.
- La structure hégémonique aztèque a été réappropriée pour servir les colonialistes espagnols.
- Certains aspects de la culture aztèque, comme la langue, survivent.
