Le déclin des Mayas
La période qui suit le deuxième effondrement de l’Empire Maya (900 – 1600) est appelée la période postclassique. Le centre du pouvoir s’est déplacé des basses terres centrales vers la péninsule du nord, les populations recherchant probablement des ressources en eau fiables, ainsi qu’une plus grande stabilité sociale.
Les villes mayas des basses terres du nord du Yucatán ont continué à prospérer ; Certains des sites importants de cette époque étaient Chichén Itzá, Uxmal, Edzná et Coba. Un régime politique maya classique typique était un petit État hiérarchique (appelé ajawil, ajawlel ou ajawlil ) dirigé par un dirigeant héréditaire connu sous le nom d’ ajaw (plus tard k’uhul ajaw ). Cependant, la période postclassique a généralement vu l’abandon généralisé de sites autrefois prospères à mesure que les populations se rapprochaient des sources d’eau. La guerre a très probablement entraîné l’abandon des populations des villes religieuses habitées de longue date, comme Kuminaljuyu, au profit de colonies plus petites, situées au sommet d’une colline, qui avaient un meilleur avantage contre les factions belligérantes.
Villes Postclassiques
Les villes mayas de cette époque étaient des colonies dispersées, souvent centrées autour des temples ou des palais d’une dynastie ou d’une élite dirigeante dans cette région particulière. Les villes sont restées les lieux des tâches administratives et des pratiques religieuses royales, ainsi que les lieux où les articles de luxe étaient créés et consommés. Les centres-villes constituaient également des espaces sacrés permettant aux nobles privilégiés de s’approcher du saint souverain et des lieux où les valeurs esthétiques de la haute culture étaient formulées et diffusées et où les objets esthétiques étaient consommés. Ces villes plus établies étaient les centres autoproclamés de l’ordre social, moral et cosmique.
Si une cour royale tombait en disgrâce auprès du peuple, comme dans les cas bien documentés de Piedras Negras ou de Copan, cette chute du pouvoir entraînerait l’inévitable « mort » et l’abandon de l’établissement associé. Après le déclin des dynasties dirigeantes de Chichén Itzá et d’Uxmal, Mayapan est devenue le site culturel le plus important jusqu’aux environs de 1450 de notre ère. Le nom de cette ville peut être à l’origine du mot « Maya », qui avait une signification géographique plus restreinte en Yucatèque et en espagnol colonial. Le nom n’a pris sa signification actuelle qu’aux XIXe et XXe siècles. La région a dégénéré en cités-États concurrentes jusqu’à ce que les Espagnols arrivent au Yucatán et modifient la dynamique du pouvoir.
Certains groupes mayas plus petits, tels que les Itza Maya, les Ko’woj et les Yalain du Peten central, ont survécu en petit nombre à l’effondrement de la période postclassique. Vers 1250 de notre ère, ces groupes s’étaient reconstitués pour former des cités-États concurrentes. Les Itza maintenaient leur capitale à Tayasal (également connue sous le nom de Noh Petén), un site archéologique censé être à l’origine de la ville moderne de Flores, au Guatemala, sur le lac Petén Itzá. Les Ko’woj avaient leur capitale à Zacpeten. Bien que moins visibles à cette époque, les États mayas postclassiques ont également continué à survivre dans les hautes terres du sud.
Artistique, Architecture Et Religion
La période postclassique est souvent considérée comme une période de déclin culturel. Cependant, c’était une époque de progrès technologique dans les domaines de l’architecture, de l’ingénierie et de l’armement. La métallurgie a été utilisée pour les bijoux et le développement de certains outils utilisant de nouveaux alliages métalliques et des techniques de travail des métaux qui se sont développées en quelques siècles. Et bien que certaines des villes classiques aient été abandonnées après 900 de notre ère, l’architecture a continué à se développer et à prospérer dans les cités-États nouvellement florissantes, comme Mayapan. L’architecture religieuse et royale a conservé les thèmes de la mort, de la renaissance, des ressources naturelles et de l’au-delà dans leurs motifs et dessins. Les terrains de balle, les passerelles, les voies navigables, les pyramides et les temples de la période classique ont continué à jouer un rôle essentiel dans le monde hiérarchique des cités-États mayas.
La religion maya a continué à être centrée sur le culte des ancêtres masculins. Ces intermédiaires patrilinéaires pourraient se porter garants des mortels dans le monde physique depuis leur position dans l’au-delà. Des preuves archéologiques montrent que des proches décédés ont été enterrés sous le sol des maisons familiales. Les dynasties royales construisaient des pyramides pour enterrer leurs ancêtres. Cette forme de culte patrilinéaire était utilisée par certaines dynasties royales afin de justifier leur droit de gouverner. La vie après la mort était complexe et comprenait treize niveaux dans le ciel et neuf niveaux dans le monde souterrain, qui devaient être parcourus par un sacerdoce initié, des ancêtres et de puissantes divinités.
Une préparation précise de la nourriture, des offrandes et des prédictions astronomiques étaient toutes nécessaires aux pratiques religieuses. Les divinités puissantes qui représentaient souvent des éléments naturels, tels que les jaguars, la pluie et les colibris, devaient être apaisées régulièrement par des offrandes et des prières. De nombreux motifs sur les grandes pyramides et les temples des dynasties royales reflètent le culte des divinités et des ancêtres patrilinéaires et ouvrent une fenêtre sur les pratiques quotidiennes de cette culture avant l’arrivée des forces espagnoles.
La Période Coloniale
Peu de temps après leurs premières expéditions dans la région au XVIe siècle, les Espagnols tentèrent à plusieurs reprises de soumettre le régime politique maya. Les dirigeants et le peuple mayas étaient naturellement hostiles à la couronne espagnole et utilisaient des arcs et des flèches, des lances et des armures rembourrées pour défendre leurs cités-États. La campagne espagnole, parfois appelée « Conquête espagnole du Yucatán », s’est révélée être un exercice long et dangereux dès le début pour les envahisseurs, et il a fallu environ 170 ans et des dizaines de milliers d’auxiliaires indiens avant que les Espagnols n’établissent un contrôle substantiel. sur toutes les terres mayas.
Contrairement aux empires aztèque et inca, il n’existait pas au cours de la période postclassique de centre politique maya unique qui, une fois renversé, accélérerait la fin de la résistance collective des peuples autochtones. Au lieu de cela, les forces espagnoles ont dû soumettre les nombreux régimes politiques mayas indépendants presque un par un, dont beaucoup ont maintenu une résistance farouche. Les mythes sur l’or et les métaux précieux ont motivé de nombreuses forces espagnoles à capturer et à dominer les terres mayas. Cependant, le Yucatán n’offre pas de riches opportunités minières et certaines zones étaient difficiles à parcourir en raison de la densité de la jungle.
Alors que la bataille pour le contrôle de la région se poursuivait, l’Église espagnole et les représentants du gouvernement ont détruit la grande majorité des textes mayas et, avec eux, une grande partie des connaissances sur l’écriture et la langue mayas. Heureusement, trois des livres précolombiens datant de la période postclassique ont survécu à l’invasion espagnole et à la destruction de la culture maya. Ceux-ci sont connus sous le nom de Codex de Madrid, Codex de Dresde et Codex de Paris. Les derniers États mayas (et les derniers résistants indigènes au contrôle espagnol dans les Amériques) – le régime itza de Tayasal et la ville ko’woj de Zacpeten – sont restés indépendants des Espagnols jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Ils furent finalement maîtrisés par les Espagnols en 1697 après de nombreuses pertes.
Les Mayas Aujourd’hui
Bien que les armes, l’administration et les pratiques espagnoles soient devenues beaucoup plus dominantes dans toute la Méso-Amérique à partir du XVIIe siècle, le peuple maya a persisté, ainsi qu’un grand nombre de ses traditions essentielles. Aujourd’hui, dans les régions reculées du Guatemala et du Chiapas, des configurations familiales similaires, l’utilisation du calendrier maya de 260 jours et les pratiques agricoles continuent de façonner les familles des descendants. Des millions de locuteurs de la langue maya habitent leurs terres ancestrales et perpétuent ces langues et traditions.
Retenons
- Les villes mayas des basses terres du nord du Yucatán ont continué à prospérer.
- Le centre du pouvoir s’est déplacé vers la péninsule nord.
- La période postclassique était une période de progrès technologique dans les domaines de l’architecture, de l’ingénierie et de l’armement.
- La conquête espagnole des Mayas a commencé au XVIe siècle, mais a duré près de 150 ans.
- Les langues mayas, les pratiques agricoles et les cultures familiales existent toujours dans certaines parties du Chiapas et du Guatemala.
