Journée Martin Luther King (Martin Luther King, Jr., Day)
La Journée Martin Luther King est célébrée chaque année aux Etats-Unis le troisième lundi du mois de janvier en hommage aux réalisations de Martin Luther King, un pasteur baptiste qui a préconisé l’utilisation de moyens non-violents pour mettre fin à la ségrégation raciale.
Martin Luther King est devenu très célèbre aux USA lors du boycott des bus par les Afro-Américains à Montgomery, Alabama , en 1955. Il a fondé la Southern Christian Leadership Conference en 1957 et dirigea la marche de 1963 à Washington. Le plus influent des leaders afro-américains des droits civils dans les années 1960, il a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdisait la discrimination dans les lieux publics, les installations et l’emploi, ainsi que de la loi sur les droits de vote de 1965. King obtient le prix Nobel de la paix en 1964. Il a été assassiné le 4 avril 1968.
Presque immédiatement après la mort de King, il y a eu des appels à une fête nationale en son honneur. À partir de 1970, un certain nombre d’États et de villes firent de son anniversaire, le 15 janvier, un jour férié. Bien que la législation sur les vacances fédérales fût introduite au Congrès dès 1968, il existait suffisamment d’opposition, pour des motifs raciaux et politiques, pour empêcher son adoption. En 1983, une loi faisant du troisième lundi de janvier un jour férié au niveau fédéral a finalement été adoptée et la première célébration à l’échelle nationale a eu lieu en 1986. Cette journée est généralement célébrée par des défilés, ainsi que par des discours des responsables des droits civils et politiques.
La Journée Martin Luther King est une fête fédérale relativement nouvelle et il existe peu de traditions de longue date. Cette journée est considérée comme une journée pour promouvoir l’égalité des droits pour tous les Américains, indépendamment de leur origine. Certains établissements d’enseignement célèbrent la journée en enseignant à leurs élèves ou étudiants le travail de Martin Luther King et la lutte contre la ségrégation raciale et le racisme. Ces dernières années, la législation fédérale a encouragé les Américains à donner de leur temps ce jour-là en tant que volontaires dans des groupes d’action citoyenne.
La Journée Martin Luther King, également connue sous le nom d’anniversaire de Martin Luther King et la Journée Martin Luther King Jr, est combinée à d’autres journées dans différents États. Par exemple, il est associé à la Journée des droits civils en Arizona et au New Hampshire, tandis qu’il est célébré conjointement avec la Journée des droits de l’homme en Idaho. C’est également un jour qui se combine avec l’anniversaire de Robert E. Lee dans certains États. Le jour est connu comme le Wyoming Equality Day dans l’État du Wyoming.
