Grace Abbott

Grace Abbott (17 novembre 1878 – 19 juin 1939) était une éducatrice, auteure, lobbyiste politique et travailleuse sociale qui se concentrait spécifiquement sur l’avancement de la protection de l’enfance. Sœur cadette de la non moins célèbre Edith Abbott, Grace est née à Grand Island, Nebraska. Ses contributions aux domaines de la sociologie , de l’éducation et de la politique se sont avérées durables. Elle est membre du Temple de la renommée du Nebraska.

Vie

Grace Abbott, l’une des quatre enfants, a été élevée dans un environnement familial qui mettait l’accent sur l’éducation , l’indépendance religieuse et l’égalité générale. Grâce aux enseignements de leur mère, Elizabeth, les enfants Abbott ont été sensibilisés aux injustices historiques infligées aux Amérindiens dans toute la région de Grand Island. Associée à sa connaissance du mouvement pour le droit de vote des femmes, Grace a développé un souci pour les opprimés qui la conduira plus tard dans les domaines de la protection de l’enfance et des droits des immigrants.

Après avoir obtenu son diplôme du Grand Island College en 1898, Grace a travaillé comme enseignante au secondaire avant de se lancer dans une carrière dans le travail social . En 1902, elle commença ses études supérieures à l’Université du Nebraska-Lincoln, puis de nouveau en 1904 à l’ Université de Chicago .

Après avoir déménagé à Chicago en 1907, Abbott s’installe à Hull House de Jane Addams , un centre pour les femmes proactives s’engageant dans des domaines tels que les premiers mouvements féministes et la réforme sociale. Hull House servait également de maison de colonisation , de refuge pour les pauvres. C’est là-bas qu’Abbott a lancé sa carrière dans le travail social tout en poursuivant ses études à l’Université de Chicago, où elle a finalement obtenu un doctorat. en sciences politiques en 1909.

Plus tard, lors d’un examen de santé en 1938, les médecins découvrirent que Grace souffrait de myélome multiple. Son décès survient un an plus tard, à l’âge de 60 ans.

Travail

Pendant son séjour à Hull House , Abbott a été membre de plusieurs comités et organisations pour la protection des immigrants et l’avancement du bien-être de l’enfance . Elle a notamment été directrice de la Ligue de protection des immigrants fondée par une amie proche Sophonisba Breckinridge . L’implication d’Abbott dans cette organisation a commencé sa campagne en faveur d’une législation protectrice non seulement à l’égard de la population immigrée, mais également au nom des femmes et des enfants. En 1917, alors qu’elle étudiait les conditions de vie à Ellis Island, à New York, Abbott publia peut-être sa publication la plus reconnue, The Immigrant and the Community (1917). Ses conclusions, associées à un soutien de longue date en faveur des défavorisés, ont ensuite contraint Abbott à comparaître devant le Congrès pour s’opposer aux restrictions sur l’immigration.

Entre 1910 et 1917, Abbott a été professeur à la School of Social Administration de l’ Université de Chicago , une école supérieure cofondée en 1920 par sa sœur Edith. Lorsqu’elle fut nommée directrice de la Division du travail des enfants du Bureau américain de l’enfance en 1917, Grace s’installa à Washington DC où elle organisa et administra la première limitation fédérale du travail des enfants . Bien que cette loi, la loi Keating-Owen, ait été par la suite déclarée inconstitutionnelle, Abbott a réussi à intégrer des restrictions sur le travail des enfants dans les futurs textes législatifs.

En 1919, Grace retourna dans l’Illinois pour occuper le poste de directrice de la Commission des immigrants de l’État de l’Illinois, pour être nommée à la tête du Bureau américain de l’enfance deux ans plus tard. C’est au sein de cette organisation qu’Abbott a obtenu son plus grand succès, faisant campagne pour la limitation et éventuellement la restriction du travail des enfants. Pendant ce temps, Abbott a également aidé à administrer la loi Sheppard-Towner (1921), qui, bien que adoptée plus tard, allouait une aide fédérale aux États pour la mise en œuvre de programmes visant à soutenir la santé des nourrissons et des nouvelles mères.

Tout au long de sa carrière, Grace Abbot est restée affiliée à la Ligue syndicale des femmes, aux côtés des membres Jane Addams et Eleanor Roosevelt . Abbott a également été représentante non officielle des États-Unis au Conseil consultatif de la Société des Nations sur la traite des femmes et des enfants de 1922 jusqu’à sa retraite éventuelle du service gouvernemental en 1934.

Héritage

Grace Abbott est l’auteur de plusieurs textes sociologiques , dont les deux volumes The Child and the State (1938). Elle était également responsable de l’intégration des statistiques sociales et de la recherche dans l’élaboration des politiques législatives, tout en lançant de nombreuses enquêtes sur les violations du travail des enfants dans les usines industrielles à travers les États-Unis.

Passant une partie de son temps en tant que lobbyiste politique pour les questions sociales à Washington, DC, Abbott a été la pionnière du processus d’incorporation de données sociologiques relatives au travail des enfants, à la délinquance juvénile et à la dépendance dans le processus législatif. Membre du Conseil de sécurité économique de Franklin D. Roosevelt , elle a également contribué à la rédaction de la loi sur la sécurité sociale de 1935. À cette époque, Abbott était également déléguée des États-Unis auprès de l’ Organisation internationale du travail .

Les contributions historiques de Grace Abbott en faveur des femmes, des enfants et des immigrants lui ont valu d’être reconnue comme l’une des femmes les plus influentes de l’histoire américaine, notamment en étant élue au Temple de la renommée du Nebraska en 1976. Comme l’a fait l’éloge de sa sœur Edith à son sujet. mort en 1939, « Il y avait toujours une variété infinie avec Grace comme compagne. Ses ressources étaient infinies et toujours inattendues » (Costin 2003). Son grand succès dans le domaine du travail social reflète une détermination de longue date à protéger les populations les plus vulnérables du pays.

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