Exposé sur la déforestation
Introduction
La déforestation est le phénomène de régression des surfaces couvertes de forêts qu’il
soit d’origine anthropique ou naturelle, c’est aussi l’action qui occasionne la disparition
permanente de forêt. Si une forêt repousse après une coupe, une attaque d’insectes
xylophage ou un feu, on ne parle pas de déforestation. Le phénomène de déforestation
est souvent évoqué en lien avec celui de dégradation (fonctionnelle ou biologique) de
la forêt. La perte de couvert forestier fait référence à la perte de surface forestière
brute, elle est souvent observée par satellite.
I – Causes de la la déforestation
Dans le monde, la perte des surfaces forestières, la déforestation est causée par de
multiples facteurs, certains humains et d’autres naturels. Parmi les facteurs naturels
on trouve notamment les incendies de forêt, les maladies pouvant affecter les arbres
ou les parasites.
Mais ce sont surtout les activités humaines qui sont responsables de la déforestation
au niveau mondial. D’après le rapport sur l’Etat Mondial des Forêts publié par la
FAO en 2016, près de 80% de la déforestation mondiale est causée par l’agriculture,
les 20% restants se répartissant entre la construction d’infrastructures (routes,
barrages) d’abord, puis les activités minières et enfin l’urbanisation. Dans le détail,
voici quelques causes majeures de la déforestation :
- L’agriculture, qui représente 80% de la déforestation. Il peut s’agir soit
d’agriculture commerciale, soit d’agriculture de subsistance (agriculture
paysanne locale notamment dans les pays en développement). - L’agriculture de subsistance représenterait 30 à 35% de la déforestation
mondiale - L’agriculture commerciale ou industrielle (grandes cultures et élevage)
représenterait 45 à 50% de la déforestation - L’élevage serait la cause d’environ 14% de la déforestation au niveau mondial
- La construction d’infrastructures représenterait environ 8% de la déforestation
- Les activités minières seraient responsables d’environ 6% de la perte
forestière - Et l’urbanisation autour de 5%
Contrairement à ce que l’on entend souvent, les industries forestières ne sont donc
pas parmi les grands responsables de la déforestation. L’explication est simple : les
entreprises de l’industrie forestière exploitent le plus souvent des surfaces de forêt de
culture, c’est-à-dire des forêts qui sont régulièrement replantées afin d’être exploitées
de façon durables.
II- Conséquences de la déforestation
La perte de biodiversité
Les forêts hébergent plus de 80 pour cent de la biodiversité terrestre et
représentent l’un des derniers refuges pour de très nombreuses espèces
animales et végétales. C’est pourquoi, la déforestation est une
catastrophe aussi bien pour l’Homme que pour les autres espèces
puisque on estime que 27 000 espèces animales et végétales
disparaissent chaque année à cause d’elle. Cette perte de biodiversité,
qui peut être irréversible, coupe l’humanité de services et ressources
inestimables. En effet, les systèmes alimentaires sont fortement
dépendants de la biodiversité et une proportion considérable de
médicaments est directement ou indirectement d’origine biologique.
Ainsi, les forêts tropicales fournissent une panoplie de plantes
médicinales servant aux soins de santé. 80% des habitants des pays en
développement dépendent des médicaments traditionnels: 50% d’entre
eux proviennent de la forêt. Et plus d’un quart des médicaments
modernes sont tirés des plantes forestières tropicales !
L’aggravation des maladies
Contrairement aux idées reçues, les forêts réduisent les maladies
infectieuses. Les forêts tropicales non perturbées peuvent exercer un
effet modérateur sur les maladies provoquées par les insectes et les
animaux. Autrement dit, « le déboisement des forêts primaires reste l’une
des causes principales de l’apparition de nouveaux agents infectieux et
de leur circulation épidémique dans les populations humaines », souligne
l’IRD.
40% de la population mondiale vit dans des régions infestées par le
paludisme. Or, dans les zones fortement déboisées, le risque de
contracter cette maladie est 300 fois plus élevé que dans les zones de
forêt intacte !
72 % des maladies infectieuses émergentes transmises par les animaux à
l’homme sont propagés par des animaux sauvages par rapport aux
animaux domestiques. Les zones déboisées augmentent le contact entre
la faune sauvage et l’homme et influencent la transmission d’agents
pathogènes.
La disparition des coraux
Bien que le lien de cause à effet ne soit pas évident de prime abord, la
disparition fulgurante des forêts aboutit à une augmentation du transport
des sédiments dans les rivières qui finissent par rejoindre les mers et
océans. Cela a un impact sur la turbidité de l’eau et diminue
significativement la pénétration de la lumière, affectant directement la
photosynthèse des algues, ce qui a une répercussion directe sur la
dénutrition des coraux.
L’aggravation des catastrophes naturelles
Les forêts sont indispensables à la structure et la qualité des sols. En
effet, le couvert forestier protège de la dégradation des terres et la
désertification en stabilisant les sols, en réduisant l’érosion hydrique et
éolienne et en maintenant le cycle des nutriments dans les sols.
Un sol dénudé n’apporte plus la protection nécessaire contre les pluies
violentes qui vont donc favoriser les glissements de terrain et les
inondations dans les vallées.
Ce phénomène s’illustre particulièrement à Haïti où plus de 90 % des
arbres y ont été abattus, essentiellement pour faire du charbon de bois.
Sans racines ni feuillages, il n’y a rien pour retenir l’eau dans les localités
situées au niveau de la mer, qui subissent alors des coulées de boue
meurtrières.
Les forêts de mangroves jouent un rôle de barrière contre les tsunamis,
les cyclones et les ouragans.
La diminution de la ressource en eau
Les forêts aident à reconstituer les nappes phréatiques si cruciales pour
l’eau potable. Ainsi, les trois quarts de l’eau accessible proviennent de
bassins versants forestiers. Ainsi, les deux tiers des grandes villes des
pays en développement dépendent des forêts pour leur
approvisionnement en eau potable. Les forêts, en filtrant et en retenant
l’eau, protègent les bassins versants qui fournissent de l’eau douce
purifiée aux rivières.
La déforestation entraîne l’érosion du sol et l’envasement des cours
d’eau, ce qui réduit l’accès à l’eau potable ; à la fois en qualité et en
quantité.
Le changement climatique
La déforestation a aussi un impact très fort sur le changement climatique. En effet,
les arbres stockent du CO2 tout au long de leur vie. En détruisant ces arbres, on
réduit donc la capacité de l’écosystème mondial à stocker du CO2. Moins d’arbres,
c’est moins de CO2 absorbé et donc plus d’effet de serre. De ce fait, on estime que
la déforestation est responsable à l’échelle mondiale de l’équivalent de 11.3% des
émissions de CO2 d’origine anthropique, ce qui en fait l’un des plus gros facteurs
de réchauffement climatique à peu près à égalité avec le transport routier et la
consommation énergétique des bâtiments
Gaz à effet de serre : puits et source de carbone
Des quantités considérables de carbone ont été libérées en raison de la
déforestation opérée depuis des siècles aux latitudes moyennes et
élevées, et dans la dernière partie du XXe siècle dans les régions
tropicales. Il est donc vital de continuer à stocker le carbone et
d’empêcher sa libération dans l’atmosphère si l’on veut lutter efficacement
contre le réchauffement climatique.
III- Les solutions
- Interdire les importations de bois provenant des forêts primaires,
assainir le commerce du bois et s’assurer que tout bois qui est
coupé est échangé de façon légale ; - Arrêter toute nouvelle activité industrielle dans les zones de forêts
anciennes encore intactes ; - Mettre en place un fond global destiné à aider les pays en
développement pour qu’ils puissent protéger leurs forêts.
Conclusion
L’homme et la forêt doivent cohabiter sans perturber leur propre équilibre.
Il faut donc pouvoir exploiter la forêt tout en gardant la possibilité d’une
utilisation future. Il est en plus essentiel de les préserver car elles sont
toutes d’immenses réserves de biodiversité comme nous l’avons détaillé.
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