Edith Abbott
Edith Abbott (26 septembre 1876 – 28 juillet 1957), sœur aînée de Grace Abbott , toutes deux de Grand Island, Nebraska, a commencé sa carrière comme enseignante, mais est devenue une travailleuse sociale estimée , une auteure , une conseillère législative et la première femme pour devenir doyenne d’une école supérieure américaine . Leader dans la création et le développement du travail social organisé , les contributions durables d’Edith Abbott couvrent les domaines de l’éducation , de l’économie et de la politique. Déterminée à résoudre les problèmes les plus extrêmes de la nation, le succès d’Abbott est souvent attribué à son éducation atypique, qui lui a inculqué les idéaux de justice sociale pour tous.
Vie
Edith Abbott est née dans une famille qui croyait aux idéaux de justice, d’égalité des femmes et d’activisme politique. Ses parents s’étaient installés dans les plaines de l’Ouest et incarnaient l’esprit pionnier. Son père, Othman, était le premier lieutenant-gouverneur du Nebraska, maintenant publiquement une plate-forme anti-esclavagiste stricte tout au long de son mandat. Sa mère, Elizabeth, abolitionniste instruite et leader du droit de vote des femmes , a inculqué à ses enfants des valeurs similaires. Edith et sa sœur se souviendront plus tard des paroles de leur mère : « … même si vous êtes des petites filles, vous pouvez aussi être suffragistes parce que c’est juste et juste » (Costin 2003). Par conséquent, la vie familiale d’Edith Abbott a joué un rôle important dans ses projets futurs.
En 1893, Edith est diplômée de Brownell Hall, un internat pour filles situé à Omaha, Nebraska. Parce que sa famille n’avait pas les moyens de l’envoyer à l’université , elle a commencé à enseigner au lycée dans sa ville natale de Grand Island. Après avoir suivi des cours par correspondance et participé à des sessions d’été, Edith a obtenu un diplôme collégial de l’Université du Nebraska en 1901. Deux ans plus tard, elle s’est inscrite à l’ Université de Chicago , où elle a obtenu un doctorat. en économie en 1905.
Bénéficiant d’une bourse Carnegie en 1906, Edith poursuit ses études à l’étranger à l’University College de Londres ainsi qu’à la London School of Economics. Là, elle étudie avec des réformateurs sociaux tels que Sidney et Beatrice Webb , avant de retourner un an plus tard aux États-Unis pour enseigner l’économie au Wellesley College dans le Massachusetts.
Un an plus tard, dans le but de travailler plus directement sur la question de la pauvreté , Edith a déménagé à Chicago pour rejoindre sa sœur Grace à Hull House . Pendant leur séjour, les sœurs ont plaidé en faveur du droit de vote des femmes, de l’amélioration du logement pour les pauvres et d’une législation visant à protéger les immigrants, les femmes et les enfants.
À l’âge de quatre-vingt-un ans, Edith Abbott a finalement succombé à une pneumonie et a passé ses dernières années à Grand Island avec son frère Arthur. Ne s’étant jamais mariée, elle a légué l’essentiel de sa succession à la bibliothèque publique de Grand Island et a créé une fiducie pour une collection de livres de non-fiction à la mémoire de sa mère, Elizabeth.
Travail
Pendant son séjour à Hull House, Abbott tirait sa subsistance de la communauté des colons , vivant aux côtés de Jane Addams , Alice Hamilton et Mary Kenney O’Sullivan (Hymowitz et Weissman 1978). À cette époque, Abbott travaillait également comme assistant de Sophonisba Breckinridge , alors directrice de la recherche sociale à la Chicago School of Civics and Philanthropy. Les contributions d’Abbott comprenaient des études sur la délinquance juvénile , l’absentéisme scolaire, les femmes dans l’industrie et les problèmes du système pénal .
En 1920, Abbott et Breckinridge ont aidé à organiser le transfert de l’École d’éducation civique et de philanthropie à l’Université de Chicago, où elle a été rebaptisée École d’administration des services sociaux. Abbott était déterminé à ce que l’enseignement du travail social soit au niveau des cycles supérieurs, lié à une université , mais traité comme une discipline professionnelle distincte des sciences sociales . Ayant réussi à créer une telle école, Abbott a été doyen de cette première école supérieure universitaire de travail social. Au cours de son mandat de doyenne, de 1924 à 1942, elle a élaboré un programme de formation en travail social qui mettait constamment l’accent sur la valeur d’une éducation formelle ainsi que sur l’importance de l’expérience sur le terrain.
En 1926, Abbott a contribué à la création d’un Bureau de protection sociale dans le comté de Cook, dans l’Illinois, tout en cofondant la Social Service Review avec Breckinridge un an plus tard. Abbott enseignera et éditera plus tard cette revue, un examen des politiques de protection sociale, jusqu’en 1953. La contribution la plus reconnaissable d’Abbott à l’histoire des États-Unis a sans doute eu lieu en 1935 lorsqu’elle a contribué à la rédaction de la loi sur la sécurité sociale, toujours en vigueur.
Plus tard, Abbott fut reconnu comme confident et consultant spécial de Harry Hopkins, conseiller principal du président Franklin D. Roosevelt lors d’événements historiques tels que la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale .
Héritage
Tout au long de sa carrière, Abbott a écrit plus de 100 livres et articles sur une variété de sujets, ce qui lui a valu le surnom de « statisticienne passionnée ». Dans ses écrits, Abbott a souligné la responsabilité de l’État dans la lutte contre les inégalités sociales, la nécessité d’une administration publique de protection sociale et le désir d’une réforme équitable du système de protection sociale.
Avant 1924, la majorité des systèmes de protection sociale des États-Unis étaient contrôlés et financés sur une base strictement privée. Moins de trente ans plus tard, à sa retraite en 1942, Edith Abbott avait réussi à créer une agence publique de services sociaux offrant une structure plus centralisée, fondée sur un solide programme de formation de travailleurs sociaux professionnels. Véritable pionnière de la lutte pour la justice sociale, l’héritage d’Edith Abbott continue de contribuer au progrès et à l’avancement du système de services sociaux américain.
