Culture du Grand Bassin
Entre 10 500 et 9 500 avant notre ère (il y a 11 500 à 12 500 ans), les chasseurs de gros gibier à large spectre des Grandes Plaines ont commencé à se concentrer sur une seule espèce animale : le bison, un des premiers cousins du bison d’Amérique. La plus ancienne de ces traditions de chasse axées sur le bison est connue sous le nom de tradition Folsom. Les peuples Folsom voyageaient en petits groupes familiaux pendant la majeure partie de l’année, retournant chaque année aux mêmes sources tandis que d’autres préféraient les emplacements situés sur des terrains plus élevés. Là, ils campaient pendant quelques jours, avant de repartir après avoir érigé un abri temporaire, fabriqué et/ou réparé des outils en pierre ou transformé de la viande. Les Paléo-Indiens n’étaient pas nombreux et les densités de population étaient assez faibles à cette époque.
Ces peuples autochtones orientés vers les bisons habitaient principalement une partie du continent nord-américain connue sous le nom de « région culturelle » du Grand Bassin. Le Grand Bassin est la région située entre les montagnes Rocheuses et la Sierra Nevada, dans ce qui est aujourd’hui le Nevada, l’Utah, la Californie, l’Idaho, le Wyoming et certaines parties de l’Oregon. On pense que les premiers habitants de la région sont arrivés dès 10 000 avant notre ère. Le climat du Grand Bassin était et est toujours très aride ; cela a affecté les modes de vie et les cultures de ses habitants.
Langue
Même si les anthropologues peuvent désigner de nombreux peuples distincts dans toute la région, la plupart des peuples du Grand Bassin partageaient certains éléments culturels communs qui les distinguaient des autres cultures environnantes. À l’exception des Washoe, la plupart des groupes parlaient des langues numiques. Certains groupes n’ont peut-être pas parlé de langues numiques, mais il ne reste aujourd’hui aucune relique de leurs modèles linguistiques. Il y avait un brassage considérable entre les groupes, qui vivaient en paix et partageaient souvent des territoires communs. Ces groupes étaient tous majoritairement des chasseurs et des cueilleurs. En raison de ces similitudes, les anthropologues utilisent les termes « Désert Archaïque » ou plus simplement « La Culture du Désert » pour désigner collectivement les tribus du Grand Bassin.
Modes De Vie
Les peuples archaïques du désert avaient besoin d’une grande mobilité pour suivre les approvisionnements alimentaires disponibles selon les saisons. L’utilisation de la poterie était rare en raison de son poids, mais des paniers complexes étaient tissés pour contenir de l’eau, cuire des aliments et vanner des graines d’herbe. Des paniers étaient également utilisés pour le stockage, notamment pour le stockage des pignons de pin. Les objets lourds tels que les métates étaient cachés plutôt que transportés entre les zones d’alimentation. L’agriculture n’était pas pratiquée dans le Grand Bassin lui-même, même si elle était pratiquée dans les zones adjacentes. La région était trop sèche et même l’agriculture moderne du Grand Bassin nécessite soit de grands réservoirs de montagne, soit de profonds puits artésiens. De même, les tribus du Grand Bassin n’avaient pas d’établissements permanents, même si les villages d’hiver pouvaient être revisités hiver après hiver par les mêmes groupes de familles. En été, les groupes se divisaient ; le groupe social le plus important était généralement la famille nucléaire, réponse efficace à la faible densité des approvisionnements alimentaires.
Religion
Parce que les peuples du Grand Bassin ne sont entrés en contact avec les Européens-Américains ou les Afro-Américains que relativement plus tard dans l’histoire de l’Amérique du Nord, de nombreux groupes ont pu maintenir leurs religions tribales traditionnelles. Ces peuples étaient les principaux partisans du renouveau culturel et religieux au XIXe siècle. Deux prophètes Paiute, Wodziwob et Wovoka, ont introduit la Danse des Fantômes comme moyen de communier avec les êtres chers décédés et de renouveler les troupeaux de buffles et les modes de vie préeuropéens. La danse de l’ours Ute a également émergé dans le Grand Bassin, tout comme la danse du soleil.
La religion du peyotl a également prospéré dans le Grand Bassin, en particulier parmi les Ute qui utilisaient le peyotl obtenu par le commerce et d’autres plantes cérémonielles puissantes. Les croyances religieuses des Utes ont été largement empruntées aux Indiens des Plaines après l’arrivée du cheval. Les Ute du Nord et Uncompahgre faisaient partie du seul groupe de peuples autochtones connus à créer des pipes cérémonielles à partir d’albâtre de saumon et de pierre à pipe noire rare trouvée dans les ruisseaux qui bordent les pentes sud-est des montagnes Uinta dans l’Utah et le Colorado. Les Uncompahgre Ute sont également parmi les premiers peuples documentés à utiliser l’effet de la mécanoluminescène avec des cristaux de quartz pour générer de la lumière lors des cérémonies utilisées pour appeler les esprits. Des hochets de cérémonie spéciaux étaient fabriqués à partir de cuir brut de buffle et remplis de cristaux de quartz clairs collectés dans les montagnes du Colorado et de l’Utah. Ces hochets cérémoniaux étaient considérés comme des objets religieux extrêmement puissants.
Retenons
- Entre 10 500 et 9 500 avant notre ère (il y a 11 500 à 12 500 ans), les chasseurs de gros gibier à large spectre des Grandes Plaines ont commencé à se concentrer sur une seule espèce animale : le bison.
- Les Paléo-Indiens n’étaient pas nombreux et les densités de population étaient assez faibles à cette époque.
- Ces peuples autochtones orientés vers les bisons habitaient une partie du continent nord-américain connue sous le nom de Grand Bassin.
- Le climat du Grand Bassin était très aride, ce qui affectait les modes de vie et les cultures de ses habitants
