Culture de la côte du Pacifique
Les peuples autochtones de la côte nord-ouest du Pacifique étaient composés de nombreuses nations et affiliations tribales, chacune ayant des identités culturelles et politiques distinctes ; mais ils partageaient certaines croyances, traditions et pratiques, comme la centralité du saumon en tant que ressource et symbole spirituel. Ces nations avaient du temps et de l’énergie à consacrer à l’établissement des beaux-arts et de l’artisanat ainsi qu’aux cérémonies religieuses et sociales. Le terme « Côte Nord-Ouest » ou « Côte Nord-Ouest » est utilisé pour désigner les groupes de peuples autochtones résidant le long des côtes de la Colombie-Britannique, de l’État de Washington, de certaines parties de l’Alaska, de l’Oregon et du nord de la Californie.
La côte nord-ouest du Pacifique comptait autrefois les zones les plus densément peuplées de populations autochtones. Le climat doux et les ressources naturelles abondantes, comme le cèdre et le saumon, ont rendu possible l’essor d’une culture autochtone complexe. Les peuples autochtones de cette région pratiquaient diverses formes de jardinage forestier et de culture de bâtons de feu dans les forêts, les prairies, les forêts mixtes et les zones humides, garantissant que la nourriture et les médicaments souhaités continuaient d’être disponibles grâce à l’utilisation de techniques agricoles avancées. Les personnes impliquées dans le développement agricole créeraient des incendies de faible intensité afin d’éviter des incendies catastrophiques plus importants et de maintenir une agriculture de faible densité dans le cadre d’une rotation lâche. C’est ce qu’on appelle la permaculture, ou tout système d’agriculture durable qui renouvelle les ressources naturelles et enrichit les écosystèmes locaux.
L’artisanat
L’un des principaux éléments culturels qui ont commencé à s’épanouir sur la côte nord-ouest du Pacifique était l’utilisation de la musique et d’autres formes d’art et d’artisanat. Même si la fonction et l’expression de la musique variaient selon les tribus autochtones, il existait des similitudes culturelles. Par exemple, certaines tribus utilisaient des tambours à main fabriqués à partir de peaux d’animaux comme instrument de prédilection, tandis que d’autres utilisaient des tambours en planches ou en rondins, ainsi que des sifflets, des battants en bois et des hochets. Cependant, quel que soit le type d’instrument utilisé, la musique et le chant étaient créés pour accompagner les cérémonies, les danses et les festivités.
La fonction principale de la musique dans cette région était d’invoquer la spiritualité. La musique a été créée pour honorer la Terre, le créateur, les ancêtres et tous les autres aspects du monde surnaturel. Les chansons étaient également utilisées pour transmettre des histoires et appartenaient parfois à des familles, comme des biens qui pouvaient être hérités, vendus ou offerts en cadeau à un invité prestigieux lors d’une fête. Des musiciens professionnels existaient dans certaines communautés et, dans certains pays, ceux qui commettaient des erreurs musicales étaient punis, généralement par la honte. Les schémas rythmiques vocaux étaient souvent complexes et allaient à l’encontre des rythmes de percussion rigides.
Comme pour la musique, la création artistique servait également de moyen de transmettre des histoires, de l’histoire, de la sagesse et des biens de génération en génération. En raison de l’abondance des ressources naturelles et de la richesse de la plupart des tribus du Nord-Ouest, il y avait beaucoup de temps libre pour créer de l’art. De nombreuses œuvres d’art servaient à des fins pratiques, comme les vêtements, les outils, les armes de guerre et de chasse, le transport, la cuisine et le logement. D’autres étaient purement esthétiques. L’art a fourni aux peuples autochtones un lien avec la terre et était un rappel constant de leurs lieux de naissance, de leurs lignées et de leurs nations. Un exemple en est l’utilisation de symboles sur les totems et les maisons en planches de la côte nord-ouest du Pacifique.
Cérémonies Religieuses Et Sociales
D’autres éléments culturels qui se sont établis étaient les cérémonies religieuses et sociales des nations du nord-ouest du Pacifique. Bien que diverses tribus aient pu avoir leurs propres mythologies et rituels, « l’animisme » est censé décrire le fil conducteur le plus courant et fondateur des perspectives spirituelles ou surnaturelles des peuples autochtones de cette région. Le spiritualisme, le surnaturel et l’importance de l’environnement jouaient un rôle essentiel dans la vie quotidienne. Par conséquent, il n’était pas rare que les biens matériels soient ornés de symboles, d’écussons et de totems représentant des personnages importants des mondes visible et invisible.
Beaucoup de ces symboles religieux ou spirituels seraient également présents lors des cérémonies sociales. Le potlatch, une fête de cadeaux, était peut-être l’une des expériences sociales les plus importantes organisées au sein des groupes du nord-ouest du Pacifique. Il s’agissait d’un événement très complexe où les gens se rassemblaient pour commémorer un événement spécifique tel que l’élévation d’un totem ou la nomination/élection d’un nouveau chef. Lors de la cérémonie du potlatch, le chef offrait des cadeaux très élaborés aux peuples en visite afin d’établir son pouvoir et son prestige, et en acceptant ces cadeaux, les visiteurs exprimaient leur approbation du chef. Il y avait aussi de grandes fêtes et des démonstrations de consommation ostentatoire. Des groupes de danseurs organisent des danses et des cérémonies élaborées. Regarder ces performances était considéré comme un honneur. Les potlatchs étaient organisés pour plusieurs raisons : la confirmation d’un nouveau chef, la majorité, les cérémonies de tatouage ou de perçage, l’initiation à une société secrète, les mariages, les funérailles d’un chef ou encore une victoire de bataille.
Retenons
- En raison de la prospérité rendue possible par les abondantes ressources naturelles de cette région, les peuples autochtones du nord-ouest du Pacifique ont développé des cérémonies religieuses et sociales complexes ainsi que de nombreux beaux-arts et artisanats.
- La musique a été créée pour honorer la Terre, le créateur, les ancêtres et tous les autres aspects du monde surnaturel.
- De nombreuses œuvres d’art servaient à des fins pratiques, telles que des vêtements, des outils, des armes de guerre et de chasse, un moyen de transport et un abri ; mais d’autres étaient purement esthétiques.
- La côte du Pacifique était autrefois la région la plus densément peuplée d’Amérique du Nord en termes de peuples autochtones.
