Chat Abyssin: caractéristiques physiques, tempérament et soins
Les chats abyssins, affectueusement appelés Abyssins , sont des chats élégants à poil court et à forte personnalité . Ils sont considérés comme l’une des plus anciennes races de chats domestiques au monde et pourraient descendre des chats de l’Égypte ancienne . Certains pensent qu’ils ont peut-être vécu à la cour des pharaons , car les chats momifiés retrouvés sur les sites de fouilles égyptiennes présentent une apparence étonnamment similaire. Malgré leur histoire généalogique, qui n’est pas concluante, ils sont l’une des races à poil court les plus populaires aux États-Unis aujourd’hui. Extravertis, volontaires et intelligents, un éleveur a dit d’eux : « … ils sont très doués pour entraîner les gens à faire exactement ce qu’ils veulent qu’ils fassent. »
Histoire
L’origine de l’Abyssin est entourée de mystère. Les premiers livres sur les chats n’apportent pas beaucoup de lumière sur l’histoire de cette race car il n’y avait que peu ou pas de registres conservés. On pense que le premier chat a été amené en Angleterre par un soldat britannique , en 1868, après que l’armée anglaise ait combattu en Abyssinie (aujourd’hui l’Éthiopie ). On pense que ce chat, nommé « Zula », est le fondateur de la lignée abyssinienne.
Une autre explication de l’origine de la race abyssinienne a été déduite d’ études génétiques montrant que ces chats venaient très probablement de la côte de l’ océan Indien et de certaines parties de l’Asie du Sud-Est . Il existe une exposition de taxidermie féline à tiques rouges au musée zoologique de Leyde en Hollande qui a été achetée au milieu des années 1830 et étiquetée comme Patrie, domestica India . Cela indique que la race a peut-être été introduite en Angleterre depuis l’Inde par des colons ou des marchands qui voyageaient fréquemment entre l’Angleterre et le sous-continent indien.
Les premiers enregistrements d’Abyssin ont eu lieu en 1896, et le livre généalogique du National Cat Club de Grande-Bretagne révèle que Sedgemere Bottle, né en 1892, et Sedgemere Peaty, né en 1894, ont été enregistrés par M. Sam Woodiwiss. Bien qu’ils soient apparus régulièrement dans les expositions félines au Royaume-Uni à la fin des années 1800, les deux guerres mondiales et une épidémie catastrophique de leucémie féline ont presque anéanti la race.
Ce n’est que dans les années 1930 que des Abyssins de qualité d’exposition ont été exportés d’Angleterre ; ces chats constituent la base des programmes d’élevage modernes en Amérique.
Caractéristiques physiques
Couleur et marquages
L’Abyssin se caractérise par son pelage tigré richement coloré, dépourvu de marques sur les pattes, la queue et le cou, mais avec des marques faciales spectaculaires. Chaque poil est tigré de quatre à six bandes de couleur, foncées à la pointe, plus claires à la racine, alternant entre foncées et claires. L’Abyssin idéal a une couleur vive à la racine du poil qui correspond à la couleur de son dessous et de l’intérieur de ses pattes.
Le pelage est court, fin et bien couché. La race est autorisée à avoir quatre couleurs de pelage par la Cat Fancier’s Association. La couleur d’origine, et la plus courante, est connue sous le nom de roux. Le pelage a une base brun rougeâtre chaude, avec des points noirs. Chez l’ Abyssin habituel (autre mot pour roux ), les pieds et l’arrière des pattes arrière sont toujours noirs.
La robe bleue présente des bandes de couleur bleu ardoise ou gris foncé alternant avec des bandes beiges chaudes, donnant l’impression d’un chat bleu foncé chaleureux avec un look très subtil. Les Abyssins bleus sont devenus populaires ces dernières années.
La quatrième couleur est le fauve, qui présente des bandes plus foncées de brun cacao et des bandes plus claires de beige rosé, donnant l’impression d’un chat de couleur rose antique et chaleureux. L’arrière des pattes arrière et les coussinets sont d’une couleur crème plus foncée. Les Abyssins de couleur fauve sont les plus rares de la race.
Une autre couleur de robe autorisée est le rouge, avec des bandes de couleur plus foncées qui sont brun chocolat, créant l’impression d’un chat rouge irisé.
Une autre couleur populaire est le Sorrel, qui a une base cannelle (brun jaunâtre), avec des coches, des coussinets de pattes et l’arrière des pattes brun chocolat.
Les Abyssins argentés sont un groupe distinct qui existe depuis des décennies, mais qui n’est pas reconnu par la Cat Fanciers’ Association, le plus grand registre mondial de chats de race. Chez les Abyssins argentés, le sous-poil est toujours d’un blanc argenté pur. Les marques comprennent le noir, le bleu, le crème foncé chaud et le cannelle. Les bons Abyssins argentés sont difficiles à reproduire car ils ont parfois des taches bronzées indésirables sur le pelage. De plus, les taches sur le pelage sont plus visibles sur un pelage argenté. Cependant, un Abyssin argenté parfait est un chat très attrayant.
Les couleurs rares comprennent l’écaille de tortue, le rouge, le crème, le chocolat et le lilas, qui sont tous élevés à petite échelle en Hollande et au Royaume-Uni .
Les chatons abyssins naissent avec un pelage foncé qui s’éclaircit progressivement à mesure qu’ils grandissent. Il faut généralement plusieurs mois pour que la couleur définitive du pelage soit établie. Comme ils sont porteurs du gène du poil long, il est possible de trouver des Somalis dans une portée d’Abyssins.
Physique
Le corps de l’Abyssin est de longueur moyenne et sa musculature est bien développée. Son physique présente un bel équilibre entre le type de corps extrêmement compact et le type svelte et allongé. En raison de ses longues pattes, il semble se tenir sur la pointe des pieds. L’Abyssin typique aime cambrer le dos lorsqu’il est en alerte. Les pattes sont fines par rapport au corps et présentent une ossature fine. Les pattes sont petites et ovales. L’Abyssin a une queue assez longue, large à la base et effilée en pointe.
La tête est large et modérément cunéiforme, avec des yeux en amande qui peuvent être dorés, verts, noisette ou cuivrés. Le nez et le menton forment généralement une ligne verticale droite lorsqu’ils sont vus de profil. Leurs oreilles alertes et relativement grandes sont larges et en forme de coupe à la base, et modérément pointues à l’extrémité. La tête, les yeux et les oreilles s’emboîtent de manière complémentaire.
Tempérament et soins
L’Abyssin est une race très active, joueuse et curieuse, ce qui lui a valu le surnom de « clown du royaume des chats ». Ils ont également été décrits comme « de bons résolveurs de problèmes avec une curiosité insatiable ».
Les Abyssins ne sont généralement pas considérés comme des « chats de compagnie », car ils sont trop préoccupés par l’exploration et le jeu, mais ils ont besoin de beaucoup de contact avec la famille pour être heureux. Ils sont connus pour se déprimer sans activité et attention quotidiennes et n’aiment pas être enfermés. Cependant, lorsqu’ils sont prêts à être aimés, ils se blottissent et se laissent caresser. Ils s’entendent généralement bien avec les autres chats et même avec le chien de la famille, mais, dans la plupart des cas, le mâle sera plus facile à vivre que la femelle.
Comme beaucoup de chats, ils aiment les hauteurs et doivent pouvoir y accéder verticalement, comme un grand griffoir (ou des branches d’arbres à l’extérieur). Parfois, leur athlétisme naturel semble défier la gravité. S’ils sont « chassés » d’un endroit, comme une table, ils vont s’amuser à y retourner encore et encore.
Ils font de merveilleux compagnons et seront même très affectueux avec les enfants de la maison, mais comme c’est le cas pour tous les animaux de compagnie, les présentations doivent être faites lentement et avec précaution.
Ce sont des chats qui nécessitent peu d’entretien en termes de toilettage ; un bain pendant la saison de la mue et une coupe des ongles commencée jeune et effectuée avant chaque bain sont suffisants.
Héritage
La première ébauche du génome du chat domestique a été séquencée en 2007 par une équipe internationale de scientifiques utilisant un chat abyssin.
Selon le co-auteur de l’étude, Stephen O’Brien, du Laboratoire de diversité génomique du National Cancer Institute à Frederick, dans le Maryland , la nouvelle séquence est basée sur l’ ADN d’un Abyssin de quatre ans nommé Cinnamon, un chat de race pure dont la lignée peut être retracée sur plusieurs générations.
La compréhension du génome du chat pourrait aider les scientifiques à identifier les variantes génétiques responsables de maladies humaines telles que la leucémie et la rétinite pigmentaire, maladie dégénérative des yeux dont souffre Cinnamon. Les études sur les maladies infectieuses telles que le VIH/SIDA , dont le chat est atteint, pourraient également bénéficier du séquençage du génome.
L’humain et le chat partagent une similitude remarquable en termes d’ordre et de schéma de la manière dont les gènes sont disposés dans les chromosomes , qu’aucun autre animal ne partage .
