Accra
Accra est la capitale, la plus grande ville et le centre administratif, de communication et économique du Ghana . Située sur le golfe de Guinée près de l’ océan Atlantique , la ville repose en partie sur une falaise de 8 à 12 mètres de haut et s’étend au nord sur les plaines d’Accra. À partir de la fin du XIIIe siècle, le Ghana a été habité par un certain nombre de royaumes anciens, dont un royaume intérieur au sein de la Confédération Ashanti et divers États Fante le long de la côte. Elle est devenue la capitale du pays en 1877 et contient un certain nombre de bâtiments publics reflétant sa transition d’une banlieue du XIXe siècle de Victoriasborg à la métropole moderne qu’elle est aujourd’hui. Les émeutes dans la ville en 1948 contre les prix de détail élevés et le contrôle européen ont conduit à l’ascension de Kwame Nkrumah en tant que leader populaire et ont marqué une première étape importante dans la voie du Ghana vers l’indépendance du Royaume-Uni et vers le statut de nation en 1957.
Parmi les attractions d’Accra figurent le Musée national, avec une exposition d’objets reflétant l’héritage du Ghana de la préhistoire aux temps modernes, le Théâtre national avec son architecture moderne distincte , la place de l’Indépendance, le mausolée de Kwame Nkrumah, le Centre international de conférences d’Accra, le port de pêche de Jamestown et le marché de Makola.
Aujourd’hui, Accra est l’une des villes les plus riches et les plus modernes du continent africain , avec une qualité de vie élevée selon les normes africaines. Bien qu’elle ait réussi à échapper au sort démesuré de nombreuses autres capitales mondiales, elle abrite néanmoins son lot de bidonvilles, de congestion, de pollution et d’extrême pauvreté . Ce sont des problèmes que les dirigeants municipaux et nationaux doivent résoudre avant de pouvoir affirmer qu’ils exercent une bonne gouvernance, c’est-à-dire un leadership pour l’épanouissement de tous les peuples.
Géographie
Le mot Accra est dérivé du mot Nkran qui signifie « fourmis » en Akan, une référence aux nombreuses fourmilières observées dans la campagne autour d’Accra.
La ville se situe dans la zone côtière de savane. Les plaines d’Accra, presque plates et sans relief, descendent progressivement vers le golfe à partir d’une hauteur de 150 mètres. La topographie à l’est de la ville est marquée par des crêtes et des vallées, tandis qu’à l’ouest, les plaines basses contiennent des vallées plus larges et des collines rondes et basses avec quelques promontoires rocheux. Le terrain est principalement plat et couvert d’ herbe et de broussailles, avec d’épaisses étendues de cocotiers le long du littoral.
Les précipitations annuelles sont faibles, avec une moyenne de 810 mm, et sont réparties sur moins de 80 jours. La principale saison des pluies se situe entre les mois de mars et juin, et une petite saison des pluies se situe autour d’octobre. Les températures moyennes varient de 24 °C en août à 27 °C en mars.
La rivière Odaw traverse Accra et l’approvisionnement en eau de la ville provient principalement du barrage de Weija sur la rivière Densu, et une partie de l’eau est pompée depuis le barrage d’Akosombo sur la rivière Volta. Accra couvre une superficie d’environ 170 kilomètres carrés.
La faible altitude d’Accra, la nature argileuse de son sol , les drains inadéquats et sous-dimensionnés et le déversement de déchets dans les égouts et les plans d’eau contribuent aux inondations presque chaque année.
Histoire
Le premier site d’habitation humaine probable enregistré au Ghana moderne remonte à environ 10 000 avant notre ère. Des poteries datant de l’âge de pierre (4 000 avant notre ère ) ont été trouvées près d’Accra.
À partir de la fin du XIIIe siècle, le Ghana était habité par un certain nombre d’anciens royaumes, dont un royaume intérieur au sein de la Confédération Ashanti et divers États Fante le long de la côte.
En 1482, les colons portugais trouvèrent le site actuel d’Accra occupé par les villages de la tribu Ga, gouvernée depuis Ayaso, qui se trouvait à environ 24 km au nord. Entre 1650 et 1680, les Anglais construisirent Fort James, un poste de traite fortifié, les Hollandais édifièrent Fort Crèvecoeur et les Danois bâtirent le château de Christiansborg.
À cette époque, Ayaso fut détruite par une guerre tribale et la population d’Ayaso se déplaça vers la côte, attirée par la perspective d’un commerce rentable avec les Européens et avec d’autres villes Ga. Des villages côtiers se développèrent autour du village Ga existant ainsi que des trois comptoirs commerciaux fortifiés : Osu autour de Christiansborg, Accra (plus tard Ussher Town) autour du fort hollandais et James Town autour de Fort James.
C’étaient les centres de ce qui allait devenir Accra, un centre commercial prospère. La côte ouest de l’Afrique devint la principale source d’ esclaves pour le Nouveau Monde , éclipsant le commerce de l’or .
Les Danois quittèrent le pays en 1850 et les Hollandais en 1872. En 1877, à la fin de la seconde guerre anglo-ashanti , Accra remplaça Cape Coast comme capitale de la colonie britannique de la Gold Coast. Après l’achèvement d’une voie ferrée vers l’ intérieur minier et agricole , Accra devint le centre économique du Ghana. En 1898, un conseil municipal fut formé pour améliorer la ville.
Les tremblements de terre de 1862 et 1939 ont détruit de vastes zones, mais la ville a continué de se développer autour d’un port maritime (aujourd’hui déplacé à Tema), puis d’une brasserie.
Les émeutes d’Accra du 28 février 1948, au cours desquelles la police coloniale a tué 29 manifestants et en a blessé 237 autres, ont lancé une campagne d’indépendance, qui a conduit à l’indépendance du Ghana du Royaume-Uni et à son accession au statut de nation en 1957.
Aujourd’hui, Accra est l’une des villes les plus riches et les plus modernes du continent africain , avec une qualité de vie élevée selon les normes africaines. Cependant, comme dans de nombreuses grandes villes, on y trouve également des bidonvilles, des embouteillages, de la pollution et une pauvreté extrême .
Administration
La zone métropolitaine d’Accra est l’un des cinq districts qui composent la région du Grand Accra, qui est à son tour la plus petite (en termes de superficie) des dix régions administratives de la démocratie constitutionnelle du Ghana. Dans le cadre du système de gouvernement local, chaque district, municipalité ou zone métropolitaine, est administré par un chef de l’exécutif, représentant le gouvernement central mais tirant son autorité d’une assemblée dirigée par un membre président élu parmi les membres de l’assemblée. Le château d’Osu, anciennement connu sous le nom de château de Christianborg et construit en 1659, est le siège du gouvernement depuis le début des années 1920.
Économie
Accra est le centre administratif, économique et éducatif du Ghana. On y trouve les sièges sociaux de toutes les banques , des sociétés commerciales, des compagnies d’assurance , de la compagnie d’électricité et du bureau de poste. Accra abrite les grands marchés ouverts qui gèrent l’approvisionnement alimentaire. Les principales activités économiques sont les services financiers et gouvernementaux, les communications, la construction, les transports et l’agriculture (en particulier la pêche ). Plus de 70 % de la capacité de production du Ghana se situe dans la région de la capitale.
Accra dispose de routes bien pavées . Les transports publics sont assurés par un mélange de minibus privés (connus sous le nom de Tro-Tros), de taxis et de bus. Les Tro-Tros sont généralement des minibus transformés qui empruntent un itinéraire régulier et bien connu. Certains taxis proposent également des itinéraires réguliers, qui coûtent plus cher mais offrent un trajet plus confortable. La ville a mis en place un service de bus métropolitain en 2002.
Accra est une plaque tournante du transport, abritant l’aéroport international de Kotoka et se trouve sur les lignes ferroviaires menant à la ville portuaire de Tema, à 27 km à l’est, à Takoradi et à Kumasi, à l’intérieur.
Démographie
La zone métropolitaine d’Accra compte plus de 2 millions d’habitants. Accra est le centre économique et administratif de la région du Grand Accra et sert de point d’ancrage à la zone métropolitaine du Grand Accra (GAMA), qui compte environ 4 millions de personnes, ce qui en fait la treizième plus grande zone métropolitaine d’Afrique.
Entre 1960 et 1970, Accra a connu une industrialisation rapide et une expansion des secteurs manufacturier et commercial. Cela a contribué à une forte migration des zones rurales vers les villes et, par conséquent, à un taux de croissance démographique élevé. La stagnation de l’économie ghanéenne au cours des années 1970 a ralenti la croissance de la population d’Accra. Plus tard, cependant, le déclin de l’agriculture dans les communautés rurales du Ghana et l’industrialisation croissante dans les régions urbaines, associés au boom du secteur des services à la fin des années 1980, ont une fois de plus propulsé l’immigration vers Accra. La primauté de la zone métropolitaine d’Accra en tant que centre administratif, éducatif, industriel et commercial de la région du Grand Accra continue d’être la principale force de sa croissance démographique, l’immigration contribuant à plus de 35 % de la croissance démographique d’Accra. La décentralisation devrait réduire les taux de migration à l’avenir.
Les principaux groupes ethniques sont les Akan (39,8 %), les Ga-Dangme (29,7 %) et les Ewe (18 %). Les Ga, cependant, constituent le sous-groupe ethnique le plus important, représentant 18,9 %. Les chrétiens constituent le groupe religieux le plus important (83 %), suivis des musulmans (10,2 %), des personnes qui ne professent aucune religion (4,6 %) et des adeptes de religions traditionnelles (1,4 %).
L’anglais est la langue officielle , parlée par 36,1 % de la population (avec d’autres langues), bien que 14,8 % parlent l’asante, 12,7 % l’éwé, 9,9 % le fante, 4,6 % le brong, 4,3 % le dagomba, 4,3 % le dangme, 3,7 % le dagaba, 3,4 % l’akyem, 3,4 % le ga et 2,9 % l’akuapem.
Dans la banlieue d’Accra se trouvent l’école secondaire Achimota, fondée en 1924, et l’école secondaire Presby Boys, ainsi que certains des meilleurs établissements secondaires du pays. L’Université du Ghana, avec ses bâtiments caractéristiques nichés dans d’élégants jardins bordés d’arbres, est située à 13 km au nord de Legon.
Ghana International School (GIS), une école privée à but non lucratif de niveau A fondée en 1955 pour les enfants de 3 à 18 ans, est située à Cantonments. Abelemkpe abrite la Lincoln Community School, Accra Ghana (LCS). LCS est également une école privée à but non lucratif du baccalauréat international pour les élèves de 3 à 18 ans, et a été créée en 1968. La Commission de défense de l’Organisation de l’unité africaine a son siège à Accra.
Attractions
L’architecture d’Accra va des grands et élégants bâtiments coloniaux du XIXe siècle aux gratte-ciels et immeubles d’appartements en béton , verre et acier . Les bidonvilles aux abords de la ville abritent une grande partie de la population en constante expansion d’Accra.
Accra abrite le Musée national du Ghana, avec des expositions reflétant l’héritage du Ghana depuis la préhistoire, l’Académie des arts et des sciences du Ghana, les Archives nationales du Ghana et la bibliothèque centrale du Ghana. Il faut également noter le Théâtre national, avec son architecture moderne caractéristique, un phare, le stade Ohene Djan, le Centre commémoratif WEB DuBois pour la culture panafricaine et plusieurs plages. À proximité du Parlement du Ghana se trouve le Centre d’excellence Kofi Annan Ghana-Inde pour les TIC. Les autres attractions comprennent le Centre de la culture nationale, la place de l’Indépendance, le Centre international de conférences d’Accra, le port de pêche de James Town et le marché de Makola.
Kwame Nkrumah , l’un des panafricanistes les plus influents du XXe siècle et dirigeant du Ghana (et de l’État qui l’a précédé, la Côte de l’Or) de 1952 à 1966, a été inhumé dans une tombe de sa ville natale de Nkroful. Ses restes ont ensuite été transférés à Accra et réinhumés dans le mausolée de Kwame Nkrumah. Le mausolée , situé dans le centre-ville d’Accra, est entouré d’un magnifique parc commémoratif.
Le militant des droits civiques d’origine américaine , WEB DuBois , fut invité au Ghana en 1961 par le président Kwame Nkrumah pour diriger l’ Encyclopédie africaine , une production gouvernementale, un rêve de longue date de Du Bois. Il fut naturalisé citoyen ghanéen en 1963. La santé de Du Bois déclina en 1962 et il mourut le 27 août 1963 à Accra, à l’âge de 95 ans, un jour avant le discours I Have a Dream de Martin Luther King, Jr. Sa tombe se trouve à Accra.
