Abigaïl
Abigaïl (אֲבִיגָיִל – Avigáyil – « [la] joie de son père » ou « fontaine de joie ») était l’épouse du roi David et la veuve du riche berger Nabal le Calebite .
Lorsque David était un chef hors-la-loi séparé du roi Saül , Abigaïl rendit courageusement visite à David après que son mari, Nabal, ait insulté le chef rebelle. Elle a dissuadé David de se venger de Nabal, lui apportant des cadeaux et prononçant un discours remarquable dans lequel elle prédit son ascension à la royauté israélite , et lui conseillant de ne pas usurper le rôle de Dieu en se vengeant. Nabal mourut alors de causes naturelles et Abigaïl devint la femme de David. Elle était la mère du fils de David, Daniel (1 Chroniques 3 :1), également connu sous le nom de Kileab (2 Samuel 3 :3).
Saluée par les anciens rabbins comme une prophétesse et l’une des « quatre grandes beautés » de la Bible, Abigaïl contraste nettement avec la future épouse de David, Bethsabée , qui s’est laissée séduire par David alors qu’elle était encore l’épouse d’Urie le Hittite, menant au péché supplémentaire de complicité de David dans la mort d’Urie.
L’histoire d’Abigaïl
Abigail entre dans la saga du futur roi David juste après la mort du prophète Samuel , lorsque David est devenu le chef d’une bande de hors-la-loi fuyant le roi Saül , opérant actuellement dans le sud de Juda près de Carmel, une ville au sud-est d’ Hébron .
La folie de Nabal
Abigail est l’épouse de l’un des chefs les plus riches du territoire, un homme nommé Nabal, qui possède d’importantes terres et des troupeaux comprenant 1 000 chèvres et 3 000 moutons . Elle est décrite comme « une femme intelligente et belle ». Nabal, en revanche, est hargneux et méchant dans ses relations commerciales.
David a apparemment protégé Nabal, ou du moins a empêché ses hommes de piller ses troupeaux. Désormais, ayant besoin de ravitailler ses 600 partisans armés, David envoie des envoyés à Nabal lors d’une fête de tonte de moutons, délivrant une demande polie de pot-de-vin , accompagnée d’une menace à peine voilée :
« Quand vos bergers étaient avec nous, nous ne les maltraitions pas, et pendant tout le temps qu’ils étaient au Carmel, rien des leurs ne manquait… Soyez donc favorables à mes jeunes gens, car nous venons dans un temps de fête. Donnez s’il vous plaît à vos serviteurs et à vos fils David, tout ce que tu trouveras pour eux » (1 Samuel 25 : 7-8).
Nabal repousse brutalement les hommes de David, refusant de leur fournir de la nourriture et se référant à David comme à un simple chef hors-la-loi : « des serviteurs qui ont rompu avec leurs maîtres ». En entendant le rapport de ses hommes sur l’insulte de Nabal, David chevauche immédiatement avec 400 de ses soldats pour se venger de Nabal et de son peuple.
La sagesse d’Abigail
Pendant ce temps, Abigaïl apprend d’un serviteur que Nabal a bêtement insulté David et a refusé de lui fournir le « cadeau » demandé. Elle rassemble aussitôt 200 miches de pain , cinq moutons parés , cinq boisseaux de grains rôtis , 100 galettes de raisins secs et 200 galettes de figues pressées , et deux outres de vin et les envoie avec ses serviteurs en direction du camp de David. Sans en parler à Nabal, elle monte sur un âne et rencontre David dans un ravin de montagne.
Abigaïl prononce ensuite l’un des discours féminins les plus longs de la Bible, se dissociant de l’impolitesse de Nabal et promettant sa loyauté envers David. Elle prophétise l’ascendant futur de David sur le trône d’Israël et l’exhorte à ne pas se venger lui-même :
Le Seigneur fera certainement une dynastie durable pour (David) mon maître, car il mène les batailles du Seigneur. Qu’aucun acte répréhensible ne soit trouvé en vous aussi longtemps que vous vivez… Lorsque l’Éternel aura fait pour mon maître tout le bien qu’il avait promis à son sujet et qu’il l’aura nommé chef d’Israël, mon maître n’aura pas sur la conscience le fardeau énorme d’une effusion de sang inutile. ou de s’être vengé (1 Samuel 25 : 28-31).
David est ému par la supplication d’Abigaïl et retire le serment de vengeance qu’il vient de prêter contre Nabal et sa maison, déclarant à la place : « Puissiez-vous être béni pour votre bon jugement et pour m’avoir empêché de verser le sang aujourd’hui et de me venger de mes propres mains. … Si tu n’étais pas venu vite à ma rencontre, pas un seul mâle appartenant à Nabal n’aurait été laissé en vie à l’aube.
De retour à Nabal, Abigaïl le trouve en train de festoyer ivre avec son peuple. En attendant le lendemain matin, elle l’informe des projets d’attaque de David et du succès de son pot-de-vin. Nabal est immédiatement frappé d’une crise cardiaque et décède dix jours plus tard.
Apprenant la mort de Nabal, David propose le mariage à la sage et belle Abigail. Elle accepte, apportant à l’union la richesse autrefois possédée par Nabal et augmentant considérablement la solidité financière de David.
La femme de David
Abigaïl n’était cependant pas la seule épouse de David à cette époque, car David avait également épousé une femme nommée Achinoam de Jezréel. Il avait également été marié à Michal, la fille du roi Saül , mais après que David se soit séparé de Saül, le roi avait donné Michal à un autre homme, Paltiel de Gallim.
Malgré la nouvelle richesse apportée à ses forces par les terres et les troupeaux de Nabal, David, Abigaïl et leurs partisans n’étaient toujours pas à l’abri de Saül, qui possédait une armée beaucoup plus nombreuse. Ils furent bientôt contraints de s’allier avec le roi philistin Akish et de s’installer à Gath (1 Samuel 27 : 3). Akish confia plus tard à David la responsabilité de la ville de Tsiklag, où Abigaïl et David vécurent pendant plus d’un an tandis que David menait ses hommes dans diverses expéditions en tant qu’agent d’Achish.
Cependant , lorsque David chevaucha avec Akish en préparation de la bataille de Gilboah contre le roi Saül , Abigaïl et les autres femmes de la ville furent kidnappées par un groupe d’attaquants amélikites. David fut bientôt providentiellement rejeté par les autres commandants philistins de sa participation à la bataille fatidique contre Saül. Il retourna à Tsiklag et trouva la ville saccagée par les Amalécites. Profondément affligé par la perte de ses épouses et confronté à une mutinerie de ses troupes également en deuil, David consulta le prêtre Abiathar , qui devina que c’était la volonté de Dieu de poursuivre les Amalécites. Par conséquent, David et ses hommes traquèrent les pillards et « récupérèrent tout ce que les Amalécites avaient pris, y compris ses deux femmes » (1 Samuel 30 : 18).
Abigaïl est répertoriée dans 2 Samuel 3 : 3 comme la mère du deuxième fils de David, Kileab, qui, s’il avait vécu, aurait été le prochain à succéder à David après la mort de son premier fils Amnon aux mains d’ Absalom . 1 Chroniques 3 : 1 donne à Kileab le nom de Daniel. La raison pour laquelle Kileab a été ignoré n’est pas précisée, et il est probable qu’il n’ait pas vécu jusqu’à voir la propre mort de David. Selon de fausses rumeurs, il aurait été tué par les hommes d’Absalom lors de l’assassinat du premier fils de David, Amnon (2 Samuel 13 :30). Ni Abigail ni son fils ne jouent un rôle dans les récits bibliques ultérieurs. Elle a peut-être aussi donné naissance à des filles à David, mais les descendants de sexe féminin sont rarement mentionnés dans les récits bibliques.
Tradition rabbinique
Les anciens rabbins considéraient Abigaïl comme l’une des femmes les plus remarquables de l’histoire juive. On disait qu’elle était l’une des quatre grandes beautés, les trois autres étant Sarah , Rahab et Esther (Meg. 15a). Son charme était irrésistible pour tous ceux qui la regardaient. David a été immédiatement fasciné par elle et n’a été retenu que par la force morale et la dignité d’Abigail (Meg. lc). Elle était également une prophétesse, qui a prédit la future royauté de David peu après la mort du prophète Samuel , qui fut le premier à reconnaître David à ce titre.
Abigaïl préfigurait également le rôle qu’une autre femme, Bethsabée , jouerait un jour un rôle désastreux dans la vie de David. Malgré toutes ses qualités supérieures, certains rabbins étaient d’avis qu’Abigaïl n’était pas exempte de coquetterie féminine, car lorsqu’elle implorait David pour avoir pitié de son mari et prédisait la grandeur future de David, elle ajoutait ces mots : « Alors souviens-toi de ta servante. »
L’autre Abigaïl
Certains critiques ont identifié Abigail avec une autre femme du même nom, décrite comme la sœur ou la demi-sœur de David et la mère du commandant militaire Amasa. Les sources sont confuses quant à la lignée de la « seconde » Abigail, et la première Abigail est absente des récits ultérieurs.
Dans les Livres des Chroniques et la version Septante des Livres de Samuel, ce « deuxième » père d’Abigaïl est identifié comme étant Jessé, le père de David, (1 Chroniques 2 : 13-16 ; 2 Samuel 17 :25, LXX), mais dans la version massorétique texte des Livres de Samuel, son père s’appelle « Nahash ». Pendant ce temps, dans le Livre des Chroniques , le père d’Amasa est identifié comme « Jether l’Ismaélite » (1 Chroniques 2 :17) mais dans les Livres de Samuel, le père d’Amasa est identifié comme « Ithra l’ Israélite » (2 Samuel 17 :25).
Certains soutiennent que les deux femmes nommées Abigaïl représentent des récits différents de la même personne, notant que les Chroniques ne mentionnent pas Abigaïl comme l’une des épouses de David. Les liens de parenté entre David et Abigail expliqueraient également sa décision immédiate et par ailleurs risquée d’exprimer sa loyauté à David plutôt qu’à son mari Nabal. Même si les mariages entre demi-frères et sœurs n’étaient pas autorisés dans la loi de Moïse (Lévitique 18 : 9), ils n’étaient pas sans précédent, car Abraham et Sarah étaient demi-frères et sœurs. De plus, des érudits critiques soutiennent que la loi de Moïse était en réalité le produit d’une période ultérieure, attribuée au législateur antérieur.
Héritage
Le comportement d’Abigaïl était exactement à l’opposé de celui de Bethsabée , la mère de Salomon , dont la liaison adultère avec David a laissé une cicatrice infâme sur sa grande réputation.
Là où Bethsabée s’est laissée séduire par David alors qu’elle était encore mariée à son mari, Urie le Hittite, Abigaïl est restée fidèle à Nabal, mais également à David. Alors que Bethsabée permettait ou invitait passivement David à pécher, Abigaïl l’en dissuadait activement. Là où le péché de Bethsabée avec David a conduit David à assassiner son fidèle commandant Urie afin d’empêcher Urie de découvrir sa grossesse, Abigaïl a empêché David d’assassiner l’insensé Nabal.
En fin de compte, nous dit la Bible, Dieu lui-même a frappé Nabal, permettant à Abigaïl de devenir l’épouse légitime de David, tandis que le péché de David et Bethsabée a conduit à la condamnation de David par le prophète Nathan et à la mort de leur premier enfant. Bien qu’Abigaïl ne soit devenue l’ancêtre d’aucun des nombreux descendants royaux de David, elle était peut-être la plus méritante des épouses de David.
